PATTAYA — Wie de afgelopen dagen online beelden voorbij zag komen van een opvallend stille Walking Street in Zuid-Pattaya, dacht misschien even dat de badplaats in een vroege winterslaap was gesukkeld. Niets is minder waar, al steekt burgemeester Parames Ngampicheth de kop zeker niet in het zand. 

Gistermiddag gaf hij eerlijk toe dat het toerisme dit jaar een klein dipje laat zien en legde hij meteen uit hoe Pattaya dat tij gaat keren. Uit cijfers van het Ministerie van Toerisme en Sport blijkt dat de provincie Chonburi, waar Pattaya onder valt, in de eerste negen maanden van 2026 zo’n 20,1 miljoen bezoekers verwelkomde. Dat is een daling van 2,08 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, toen de teller op 20,5 miljoen stond (over heel 2025 waren dat er 27,6 miljoen). Ook de hotelbezetting deed een klein stapje terug: van 61,58 naar 61,05 procent.

Volgens de burgemeester zijn daar duidelijke oorzaken voor aan te wijzen. Door onrust in het Midden-Oosten, hogere energiekosten en duurdere vliegtickets houden zowel buitenlandse reizigers als Thaise dagjesmensen de hand wat strakker op de knip. De viraal gegane foto’s van een uitgestorven Walking Street noemt hij overigens slechts een momentopname, geen eerlijk beeld van de hele stad.

Toch komt de waarschuwing precies op tijd. 

Nu het regenseizoen plaatsmaakt voor zonnige stranddagen aan de Golf van Thailand, zit het stadsbestuur bepaald niet stil. Samen met de provinciale overheid van Chonburi, die extra budget uittrekt, zet Pattaya in op veiligheid én een bomvolle evenementenkalender om de lokale ondernemers een flinke steun in de rug te geven.

De aftrap is meteen groots

Het Internationale Jazzfestival met niemand minder dan saxofoonlegende Kenny G, gevolgd door Coffee on the Beach (13 tot en met 15 november) en de kleurrijke Diwali-vieringen op Pattaya Beach. Op 27 en 28 november kleurt de kustlijn vervolgens spectaculair tijdens het Internationale Vuurwerkfestival, en op 5 december volgt One Flag One Nation, waarbij parachutisten met een gigantische Thaise vlag een gooi doen naar een Guinness World Record. Met de feestdagen en de Pattaya Countdown wordt het jaar daarna feestelijk afgesloten.

Voeg daar nog grote evenementen in de directe omgeving aan toe die de hotelboekingen en kamerprijzen af en toe nu al flink opstuwen en je snapt gelijk dat Pattaya nog lang niet is uit gedanst.

Bron: Siamrath