BANGKOK — Deze morgen om 8.00 uur marcheerde het Volksnetwerk tegen de Wereldbank en het IMF vanaf het kruispunt bij de douane naar het Queen Sirikit National Convention Center, de locatie voor de jaarlijkse bijeenkomsten van de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds, om hun verzet tegen deze bijeenkomsten kenbaar te maken. Deze bijeenkomsten hebben namelijk vaak een negatieve impact op het leven en het milieu van de burgers.

Tijdens de mars werden toespraken gehouden waarin de politie werd opgeroepen het protest te faciliteren en geweld te vermijden, vergelijkbaar met wat er tijdens de APEC-bijeenkomst was gebeurd. In de toespraken werd de Wereldbank ook omschreven als een internationale crimineel die verantwoordelijk is voor de leningen en de creatie van een publieke schuldenlast die burgers moeten dragen via verhoogde belastingen en brandstofprijzen.

Er waren ook vertegenwoordigers die de regering bekritiseerden omdat die toestond dat buitenlands kapitaal de Thaise grondstoffen en levenswijze vernietigt. Zij benadrukten dat de vertegenwoordigers van de meer dan 190 landen die aan de bijeenkomst deelnamen zich bewust moesten zijn van het lijden van het Thaise volk dat alles verliest.

Toen de demonstranten het kruispunt Rama IV bereikten, probeerden ze richting het congrescentrum te gaan. De politie gaf daarop waarschuwingen en hield borden omhoog met de mededeling dat hun acties het verkeer belemmerden en mogelijk in strijd waren met de Wet op Openbare Vergaderingen van 2015. Dit leidde tot ernstige verkeersopstoppingen op Rama IV Road voordat de demonstranten terugkeerden naar hun kamp achter het politiebureau.

Om 9:27 uur escaleerde de situatie toen een groep demonstranten probeerde op de voetgangersbrug bij de kruising Rama IV te klimmen om een spandoek op te hangen, maar werd tegengehouden door politieagenten, wat leidde tot een schermutseling. Ondertussen kondigden de leiders van het protestvoertuig aan dat…

“Het ophangen van spandoeken is geen misdaad. De politie moet stoppen met het gebruik van geweld, omdat dit het vertrouwen van de internationale gemeenschap die de conferentie bijwoont, ondermijnt. Ze moeten stoppen met het blokkeren van demonstraties.”

Na een gevecht slaagden de demonstranten erin een spandoek aan de andere kant van het viaduct naar beneden te halen. Op het spandoek stond: “Stop het wereldwijde kapitalisme, het volk bepaalt de toekomst. GEEN WERELDBANK X IMF.” Delen van het spandoek bleken tijdens het incident gescheurd te zijn.

De schermutseling resulteerde in gewonden onder de demonstranten, en de groep verklaarde dat de autoriteiten probeerden de situatie met kabelbinders onder controle te krijgen. Ze riepen ook de Nationale Mensenrechtencommissie (NHRC), die de gebeurtenis observeerde, op om te helpen de rechten en vrijheden van de demonstranten te beschermen.

Ondertussen verklaarde Supaporn Malailoy, een vertegenwoordiger van het netwerk, in een interview over het protest dat leden van het netwerk uit alle vier regio’s waren afgereisd om hun zorgen als belangrijke belanghebbenden kenbaar te maken. Ze benadrukte dat onderhandelingen met de Wereldbank en het IMF niet alleen gaan over het lenen van geld, maar over een herstructurering van het land die de stem van de bevolking negeert en waar participatieve processen ontbreken. Ze noemde daarbij het voorbeeld van de Pak Mun-dam, waar nooit een eerlijke compensatie is uitgekeerd.

Supaporn benadrukte dat deze demonstratie niet bedoeld was om een petitie in te dienen, maar om rechtstreeks te communiceren met de Wereldbank, het IMF en de regering van premier Anutin Charnvirakul. Het doel was om hen bewust te maken van de gevoelens van de bevolking in het gebied en om hun zorgen kenbaar te maken aan energiebedrijven die beweren duurzame ontwikkeling te bevorderen, maar in werkelijkheid land-, lucht- en rivierrechten schenden. Ze benadrukte dat nationale ontwikkeling niet zo afhankelijk mag zijn van zakelijke belangen dat dit ten koste gaat van milieunormen en het algemeen welzijn.

Het netwerk heeft aangekondigd dat ze tot morgen (16 oktober) 18:00 uur in het gebied zullen kamperen en de weg zullen gebruiken om hun zorgen kenbaar te maken aan de overheid en de bedrijfslobby. Ze zullen de bijeenkomsten ook nauwlettend volgen om zich te verzetten tegen overeenkomsten die de bevolking schaden, aangezien eerdere ervaringen hebben aangetoond dat overheidsmaatregelen die bedrijven bevoordelen, zoals speciale economische zones, steevast leiden tot de confiscatie van grondstoffen en het gebruik van wetten om mensen uit hun eigen gebied te verdrijven.

Bron: Thestandard