CHIANG RAI — De illegale vleeshandel via de Gouden Driehoek krijgt een steeds grotere omvang. Diepgevroren varkensvlees, kip, eend en orgaanvlees worden vanuit China en Myanmar via de Mekong naar Thailand gesmokkeld.

Een belangrijke smokkelroute loopt via de haven van Sop Ruak in Mong La, Myanmar, en grenspost 240 aan de grens tussen Myanmar en China. De haven valt buiten de officiële afspraken over commerciële scheepvaart op de bovenloop van de Mekong. Daardoor wordt zij al jarenlang gebruikt voor het vervoer van goederen buiten het reguliere douanesysteem.

De strengere Chinese invoercontroles hebben de smokkel richting Thailand verder aangewakkerd. Vooral sinds China in 2020 de invoer van diepgevroren voedingsmiddelen van 99 producenten uit twintig landen beperkte, zoeken handelaren alternatieve afzetmarkten. Thailand is aantrekkelijk door de grote vraag naar vlees en de bestellingen van Chinese restaurants.

Thaise autoriteiten onderschepten de afgelopen jaren meerdere illegale zendingen. In augustus 2026 vonden zij ruim 5.200 kilogram vlees, kip, eend en orgaanvlees in twee koelcontainers. De lading was officieel aangegeven als verse groente.

Op 17 september ontdekten inspecteurs vervolgens 379 dozen Chinees diepgevroren varkensvlees. De zending woog ongeveer 16,5 ton en had een geschatte waarde van 1,53 miljoen baht. Het vlees was verborgen tussen groenten, waaronder paksoi en sla.

Op 28 september namen douaniers in de provincie Nan nog eens 16.465 kilogram varkensvlees en varkenshuiden in beslag. De producten waren verstopt tussen partijen gember en stonden klaar om Thailand binnengebracht te worden.

De autoriteiten vermoeden dat de onderschepte hoeveelheden slechts een deel vormen van de totale smokkel. Criminele netwerken proberen vlees steeds vaker te vermengen met legale importzendingen, waardoor controle aan de grens moeilijker wordt.

Bron: MgrOnline