PATTAYA — Thailand verkort de visumvrije toegang van 60 naar 30 dagen, verscherpt de voorwaarden voor het Destination Thailand-visum en treedt streng op tegen schijnbedrijven in populaire toeristenplaatsen. Op zich logische maatregelen, maar gecombineerd raken ze vooral de langer verblijvende, goedbetalende bezoekers.
30 dagen: wie voelt het echt?
De meeste westerse toeristen blijven korter dan de nieuwe limiet. Getroffen worden vooral gepensioneerden en seizoensverblijvers die drie maanden blijven: zij moeten nu eerder vertrekken, vooraf een visum aanvragen of het DTV gebruiken — kostbaar en tijdrovend. De regeling is op 31 augustus 2026 gepubliceerd en geldt vanaf 15 september 2026 voor 59 landen.
DTV en politiecertificaat
Het vijfjaar- DTV, ooit makkelijk aan te vragen vanuit buurlanden, vereist nu dat aanvragen alleen in het thuisland of permanent verblijf worden ingediend. Bovendien is een internationaal politiecertificaat in het Engels (met beëdigde vertaling) verplicht, wat de drempel sterk verhoogt.
Landgrenzen: twee inreizen per jaar
Visumvrije grensovergangen worden beperkt tot twee per kalenderjaar vanaf 15 september 2026, met uitzondering van Maleisië, Brunei, Indonesië en Singapore. Dit maakt een einde aan frequente ‘visumruns’ en richt zich op kortetermijnreizigers, niet op luchtvaartreizigers.
Schijnbedrijven en vastgoedonderzoeken
Op Koh Samui werden tientallen verdachte bedrijven en eigendommen in beslag genomen; onderzoeken breiden uit naar Phuket, Krabi en Chonburi. AI-analyse doorzoekt tienduizenden dossiers; constructies die buitenlandse eigendom verhullen, worden aangepakt.
Economische gevolgen
In 2025 daalden bezoekersaantallen en inkomsten; TAT heeft de doelstelling voor 2026 naar beneden bijgesteld. Westerse bezoekers uit Europa, de VS en Australië blijven langer en besteden veel meer per verblijf — juist zij worden door de nieuwe regels extra belemmerd. China herstelt langzaam; concurrenten als Vietnam, Maleisië en Indonesië versoepelen hun beleid en winnen terrein.
Mijn conclusie is dan ook!
Thailand kiest orde boven groei. Dat kan werken maar brengt het risico met zich mee dat hoogwaardige, langblijvende toeristen uitwijken naar concurrenten met lagere barrières.
Jelle, correspondent in Thailand
Illustratie: google gemini