BANGKOK — Thailand ondergaat een snelle omslag: waar ondervoeding decennialang het grootste zorgpunt was, groeit nu obesitas — vooral bij kinderen en jongeren tegen de klippen op. UNICEF meldt dat het aandeel te zware kinderen (6–14 jaar) in 25 jaar meer dan verdubbelde van ongeveer 6% naar 13%; bij 15–18‑jarigen ligt dat rond 14%. De WHO constateert vergelijkbare stijgingen bij schoolkinderen en schatte in 2020 dat circa 42% van de volwassenen volgens Aziatische BMI‑normen obesitas heeft.
Een omvangrijke studie gepubliceerd in februari 2026 in BMC Public Health analyseerde 14,48 miljoen ziekenhuisopnames van kinderen (2015–2023) en vond dat geregistreerde obesitasgevallen per 10.000 opgenomen kinderen tijdens de covid‑pandemie meer dan verdubbelden — van 20,1 naar ruim 45. Onderzoek wijst op schoolsluitingen, minder beweging, meer schermtijd en vaker snacken als drijvende factoren.
Tegelijk verandert het eetpatroon: suikerhoudende dranken (Thai Milk Tea, Bubble Tea), instantnoedels, bewerkte snacks en 24/7‑convenience‑producten zijn alomtegenwoordig. Een studie van Mahidol University (2025) legt de link tussen gezoete dranken en toename van visceraal vet bij jongeren. Thailand voerde in 2017 een gefaseerde suikertaks voor verpakte dranken in; de laatste fase trad in 2025 in werking, en de overheid zet zich in 2026 in om ook versbereide dranken minder zoet te maken, regulering van straatverkopers blijkt een voortdurend probleem.
Naast voeding speelt levensstijl een grote rol: snelle urbanisatie, meer motorvervoer, airconditioning en digitale vermakelijkheid maakten beweging optioneel. Culturele normen, een mollig kind als teken van welvaart, vertragen vroegtijdige herkenning van problemen. Daardoor bestaat nu een dubbele last: in sommige groepen blijft ondervoeding bestaan, terwijl elders obesitas en bijbehorende ziekten toenemen.
De gevolgen zijn al zichtbaar: bij obese kinderen stijgen diagnoses als type‑2‑diabetes, niet‑alcoholische leververvetting en orthopedische klachten. Bij volwassenen domineren diabetes, hypertensie en hart‑ en vaatziekten; niet‑overdraagbare aandoeningen veroorzaken rond 74% van de sterfgevallen. De WHO schat de economische last van overgewicht en obesitas op ongeveer 281 miljard baht per jaar (circa 1,5% van het BBP).
Regering en organisaties reageren: suikertaks, gezondere schoollunches, beweegprogramma’s en de UNICEF‑campagne “Kin Rai Dee” (2025) gericht op jongeren en ouders moeten gedrag veranderen. Of die maatregelen de trend kunnen keren, blijft de cruciale vraag.
Bron: brandinside.asia