BANGKOK: De Thaise gezondheidsautoriteiten waarschuwen voor een toename van melioïdosegevallen, nadat tussen 1 januari en 16 april 2026 in totaal 732 infecties en 23 sterfgevallen zijn geregistreerd. De ziekte, veroorzaakt door de in grond en water voorkomende bacterie ‘Burkholderia pseudomallei’, kan dodelijk zijn wanneer behandeling uitblijft.

“De bacterie kan het lichaam binnendringen via open wonden, besmette stof of besmet water,” zegt Lallida Perdvivatana, adjunct-woordvoerder van de regering. “Vroege herkenning en behandeling zijn cruciaal om levens te redden.”

De symptomen variëren van hoge koorts en ademhalingsproblemen tot pijn op de borst en lokale zwellingen of abcessen. Volgens het Office of Disease Prevention and Control 7 in Khon Kaen betroffen 68 van de gevallen deze regio, met twee doden. Het grootste aantal infecties is gemeld bij mensen van 50 jaar en ouder. Risicogroepen zijn onder meer boeren, landbouwarbeiders en mensen met diabetes, nierziekten, thalassemie of een verlaagd immuunsysteem.

De regering raadt aan om direct contact met onbehandelde grond en water te vermijden en beschermende kleding (laarzen, handschoenen) te dragen wanneer blootstelling onvermijdelijk is. Iedereen met aanhoudende hoge koorts, ademhalingsklachten of geïnfecteerde wonden wordt dringend geadviseerd om onmiddellijk medische hulp te zoeken.

Volksgezondheidsfunctionarissen benadrukken dat melioïdose goed behandelbaar is bij vroege diagnose en roepen op tot waakzaamheid en publieke voorlichting. Voor informatie en advies is de afdeling Ziektebestrijding 24/7 bereikbaar via hotline 1422.

De Thaise media hebben gemeld dat bewustwordingscampagnes en monitoring van infectiepercentages worden voortgezet, met een focus op kwetsbare gemeenschappen.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya.