BANGKOK: De oorlog in het Midden-Oosten zorgt voor problemen in de Thaise hotelbranche, waardoor boekingen voor het tweede kwartaal lager zijn dan vorig jaar. De Thai Hotels Association (THA) heeft tijdens een bijeenkomst op 1 april 2026 aangegeven dat de resultaten van het eerste kwartaal volgens verwachting waren, maar dat de vooruitzichten voor de rest van het jaar onzeker zijn.

Volgens THA-president Thienprasit Chaiyapatranun zijn er twee grote problemen: vliegtarieven zijn fors gestegen — soms met wel 200 procent door omleidingen en beperkingen — en reizigers zijn minder geneigd te boeken door de onrust. De vereniging heeft acht maatregelen voorgesteld om de toeristische sector te helpen, maar heeft geen details gegeven.

Regionale verschillen
– Zuiden: In plaatsen zoals Koh Phangan zijn er aanzienlijk minder Israëlische toeristen.
– Noorden: Hier hebben ze last van het Midden-Oostenconflict, hoge luchtvervuiling en minder bezoekers uit Israël. Boekingen voor het Songkran-festival zijn maar 50–60 procent van wat ze normaal zijn.
– Oosten: Boekingen zijn met 10–15 procent gedaald. Er is ook bezorgdheid dat hogere olieprijzen het binnenlandse toerisme tijdens Songkran beïnvloeden.
– Westen: De impact is minder, maar er zijn wel veranderingen in het boekingsgedrag te zien.
– Pattaya: Deze stad trekt veel Russische toeristen aan, meer dan Phuket op dit moment.

Centrale regio en Bangkok
In gebieden zoals Nakhon Nayok zijn minder overheidsvergaderingen en seminars door bezuinigingen. Ook in Bangkok zijn de boekingen voor Songkran lager dan vorig jaar en heeft de MICE-sector nog geen vaste boekingen voor later in het jaar.

Toekomstige markten
De THA ziet kansen in vluchten op korte afstand vanuit landen zoals China, India, Zuid-Korea en Indonesië. Voor langeafstandsvluchten zijn landen zoals de VS, Scandinavië en Australië belangrijk.

De vereniging benadrukt dat herstel afhankelijk is van ontwikkelingen in het luchtverkeer, de olieprijzen en de geopolitieke situatie, en dat dit per regio kan verschillen.

Verslag door Olleke Bolleke uit Bangkok