PHUKET: Het toerisme op Phuket krijgt momenteel een flinke klap door de onrust in het Midden-Oosten. De oorlog heeft ertoe geleid dat veel luchtvaartmaatschappijen hun vluchten stopzetten, wat resulteert in een daling van 4% van het aantal Europese toeristen op de internationale luchthaven van Phuket eind maart.

Een aanzienlijk deel van de vluchten naar Phuket komt via het Midden-Oosten, ongeveer 25-30%. Dit maakt de situatie nog moeilijker. Maar kijk eens naar de Aziatische markt! Vooral toeristen uit China blijven in grote getale komen, met een stijging van 47% in aankomsten. De hotels hebben het nog redelijk goed, maar door de groei van het aantal hotels in Phuket is het soms een uitdaging om alle kamers vol te krijgen.

Wat het nog interessanter maakt, is dat Europese bezoekers, vooral uit Duitsland en Frankrijk, vaak langer blijven dan andere internationale gasten. Meer directe vluchten vanuit Europa zou niet alleen de reiskosten verlagen, maar ook zorgen voor gezelligere, langere verblijven. Daarom willen de hotels de luchtverbindingen verbeteren om het toerisme weer een boost te geven.

Momenteel is het laagseizoen in Phuket, met Rusland, India en China als de belangrijkste markten. De hotels houden hun prijzen stabiel, ondanks de stijgende olieprijzen, en bieden aantrekkelijke kortingen om binnenlandse toeristen aan te trekken voor het feest van Songkran!

Verslag door Olleke Bolleke in Phuket