PATTAYA: Het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten zorgt voor forse verstoringen van het luchtverkeer en raakt Thailand rechtstreeks. Het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat het luchtruim boven acht landen, Bahrein, Iran, Irak, Israël, Koeweit, Libanon, Qatar en Syrië, voor commerciële vluchten gesloten is. In de Verenigde Arabische Emiraten gelden wel beperkingen, maar het luchtverkeer is daar niet volledig stilgelegd.
Turkije en Saoedi-Arabië hebben hun luchthavens heropend en voeren evacuatievluchten uit. Volgens plaatsvervangend woordvoerder Panidone Pachimsawat blijven andere regionale luchthavens operationeel. De verbinding tussen Riyad en Bangkok blijft bestaan en kan worden uitgebreid om Thaise staatsburgers uit de regio te halen.
Onder de huidige opschorting van routes lijden reizigers en logistieke netwerken. Tussen 28 februari en 7 maart 2026 werden 584 vluchten van en naar Thailand verstoord, wat 78.564 passagiers trof. Daarnaast bevinden zich naar schatting 77.000 Thai in het Midden-Oosten, repatriëring is tot nu toe geregeld voor 215 personen.
Ook het zeevervoer ondervindt gevolgen: schepen vermijden de conflictzone en nemen langere trajecten via Kaap de Goede Hoop, wat de transittijden met ongeveer 15 dagen kan verlengen. Die omweg drijft de vrachtkosten op en legt extra druk op de beschikbaarheid van containers, met mogelijke gevolgen voor handel tussen Thailand en Europa.
Analisten waarschuwen dat de situatie kan leiden tot verdere vertragingen en hogere kosten voor bedrijven en reizigers. Het ministerie raadt aan de ontwikkelingen nauwgezet te volgen en logistieke plannen waar nodig aan te passen.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya