BANGKOK: Het ministerie van Toerisme en Sport bereidt een noodregeling voor waarbij buitenlandse toeristen die door luchtruimsluitingen en massale vluchtannuleringen in Thailand vastzitten, mogelijk 2.000 baht per dag aan financiële bijstand krijgen.
Secretaris Natthriya Thaweewong zei dinsdag dat het ministerie spoedoverleg heeft gevoerd met de Tourism Authority of Thailand (TAT), de Tourism Council of Thailand, de Thai Hotels Association en andere dienstverleners om hulp te coördineren voor getroffen bezoekers. De maatregel geldt vooral voor toeristen die al in het land waren toen het conflict in het Midden-Oosten escaleerde en nu zonder terugvlucht zitten.
“Thailand moet zich als een goede gastheer gedragen. In gevallen van overmacht waarbij toeristen niet kunnen reizen, kent het ministerie een initiële compensatie van 2.000 baht per dag,” aldus Natthriya. Ambtenaren onderzoeken nog de omvang van de hulp en welke aanvullende maatregelen nodig zijn.
Het ministerie heeft hotels gevraagd kortingskamers aan te bieden en private partijen worden aangemoedigd speciale, goedkoopere reispakketten samen te stellen zodat gestrande toeristen in de tussentijd binnen Thailand kunnen blijven reizen. Lokale TAT-kantoren, provinciale toerisme- en sportdiensten en vrijwilligersnetwerken zijn opgeroepen om hotelgasten te bezoeken en directe behoeften te inventariseren.
Vooral toeristische hotspots als Phuket, Krabi, Phang Nga, Chiang Mai en Bangkok krijgen prioriteit, zei Natthriya. Ook wordt gemonitord of visums van gestrande toeristen niet dreigen te verlopen; waar nodig wordt consulaire en administratieve hulp geboden.
Volgens het ministerie hebben veel private partners — luchtvaartmaatschappijen en hotelketens, al aanpassingen gedaan aan tarieven en accommodaties. Het voorstel voor 2.000 baht per dag is in principe afgestemd tijdens recente besprekingen, maar verdere steun wordt afhankelijk gesteld van de ontwikkeling van de situatie.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya