PATTAYA: Het wereldwijde luchtverkeer is vandaag opnieuw zwaar verstoord nadat grote hubs in het Midden-Oosten, waaronder Dubai en Doha, door aanhoudende luchtaanvallen grotendeels zijn gesloten. Vluchtvolgsite FlightAware meldde dat deze zondagochtend rond 11.00 uur Nederlandse tijd meer dan 6.700 vertraagde vluchten en circa 1.900 annuleringen zijn ontstaan.
De sluiting treft wereldwijde verbindingen omdat de genoemde luchthavens fungeren als belangrijke overstappunten tussen Europa en Azië. Diverse maatschappijen, waaronder KLM, melden gestrande toestellen en gecancelde verbindingen; vluchten van en naar Riyad en Dammam werden eveneens geschrapt.
Escalatie en civiele slachtoffers
Reismedia en lokale bronnen in Dubai spreken van explosies en een gespannen situatie. Ook in Manama (Bahrein) en Doha (Qatar) zijn explosies gemeld. In Jeruzalem ging het luchtalarm af na meldingen van Iraanse raketlanceringen. Iran voert vergeldingsaanvallen uit na bombardementen van de VS en Israël, waarbij volgens berichten belangrijke Iraanse personen omkwamen.
Bij een incident op Zayed International Airport in Abu Dhabi is één persoon omgekomen en raakten zeven mensen gewond, aldus een verklaring van Abu Dhabi Airports op X. Het Emiratische ministerie van Defensie zei dat zijn strijdkrachten tientallen ballistische raketten en drones hebben onderschept; andere projectielen stortten neer in zee of veroorzaakten materiële schade. Het ministerie van Binnenlandse Zaken in Bahrein meldde schade aan de internationale luchthaven na een drone-aanval, zonder dodelijke slachtoffers.
Impact op sport en logistiek
Het Formule 1-circus werd eveneens geraakt: een geplande tweedaagse bandentest in Bahrein is geannuleerd. Teams die reeds in Bahrein waren, kunnen het land niet per vliegtuig verlaten en moeten alternatieve reispaden zoeken richting de seizoensopener in Australië.
Onzekerheid over duur en verdere gevolgen
De duur van de militaire acties is onduidelijk. Een hoge Amerikaanse functionaris stelde dat rekening wordt gehouden met grootschalige bombardementen die mogelijk vijf dagen kunnen duren. De Amerikaanse president noemde tegenover Axios zowel een korte als een langdurige optie voor verdere acties tegen Iran.
Diplomatieke contacten
De Amerikaanse president heeft na de aanvallen gesprekken gevoerd met onder anderen de Nederlandse secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte en leiders van Saudi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten. Details van de gesprekken zijn niet bekendgemaakt.
Volgens hulporganisaties, waaronder de Rode Halve Maan, zijn bij de aanvallen op Iran sinds zaterdagochtend honderden doden en gewonden gevallen. Iran reageerde daarop met aanvallen op Amerikaanse basissen in de regio, wat de spanningen en de impact op burgerluchtvaart en -infrastructuur verder vergroot.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya