BANGKOK: De Europese Vereniging voor Handel en Industrie, afgekort het EABC, heeft haar belangstelling bevestigd voor intensievere samenwerking met Thailand op het gebied van spoorwegen en logistiek. Een delegatie van de EABC, geleid door Roderich Hoffmann, voorzitter van de Werkgroep Transport, Spoorwegen en Logistiek, voerde daarover overleg met het Thaise Ministerie van Transport.
De Europese interesse richt zich op Thailand’s circa 2.400 kilometer dubbelsporige netwerk, dat volgens de delegatie kan bijdragen aan lagere regionale transportkosten en efficiëntere toeleveringsketens. Staatssecretaris Panya Chupanich zei dat de gesprekken draaiden om spoorwegontwikkeling, logistieke innovaties en regelgeving. Ook vertegenwoordigers van het Bureau voor Transport en Transportplanning en de Spoorwegautoriteit waren aanwezig.
Thailand zet in op uitbreiding van zijn spoorinfrastructuur als onderdeel van een bredere strategie om stedelijke connectiviteit te verbeteren en economische groei te stimuleren. In de grootstedelijke regio Bangkok zijn momenteel 14 forensenlijnen in gebruik, samen goed voor meer dan 280 kilometer, en verlengingen van de Oranje en Paarse Lijn zijn in aanbouw. Volgens het ministerie starten in maart de werkzaamheden voor twee verlengingen van de Rode Lijn: van Rangsit naar de Thammasat-universiteit en van Taling Chan via Siriraj naar Salaya.
Nationaal loopt de uitbreiding van het dubbelspoornet door; fases 1 en 2 omvatten gezamenlijk ongeveer 2.472 kilometer, waarbij fase 2 nog kabinetstoestemming vereist. Verwacht wordt dat het gemoderniseerde netwerk de vrachtcapaciteit vergroot, transittijden verkort en de betrouwbaarheid verhoogt.
Regionale projecten blijven prioriteit. De Thais-Chinese hogesnelheidslijn tussen Bangkok en Nakhon Ratchasima is voor 51,73 procent voltooid en zou in 2028 klaar moeten zijn; de verlenging naar Nong Khai bevindt zich in de aanbestedingsfase. Een ander sleutelproject is een 220 kilometer lange hogesnelheidsverbinding tussen de luchthavens Don Mueang, Suvarnabhumi en U-Tapao.
Thailand heeft bovendien de Rail Transport Act 2025 aangenomen, die op 27 maart 2026 in werking treedt en strengere toezicht- en kwaliteitsnormen introduceert. Het Ministerie van Transport benadrukte zijn bereidheid investeringen te faciliteren binnen de bestaande wet- en regelgeving, inclusief mogelijkheden die kunnen voortvloeien uit lopende EU-Thailand vrijhandelsonderhandelingen.
Verslag door Olleke Bolleke in Thailand