BANGKOK: Airports of Thailand (AOT) verhoogt vanaf 20 juni 2026 de passagierstoeslag voor internationale vertrekken van 730 naar 1.120 baht per persoon, een stijging van circa 53 procent. De maatregel geldt voor de zes door AOT beheerde luchthavens: Suvarnabhumi, Don Mueang, Phuket, Hat Yai, Chiang Mai en Chiang Rai. De toeslag voor binnenlandse vluchten blijft 130 baht.
De Civil Aviation Board keurde de verhoging op 3 december 2025 goed. AOT‑president Paweena Jariyathitipong zegt dat de extra inkomsten bestemd zijn voor uitbreidingsprojecten en investeringen om de financiële positie van de exploitant te versterken. AOT schat dat de maatregel in boekjaar 2027 ongeveer 13 miljard baht extra omzet zal opleveren; een groot deel zou naar een nieuwe zuidelijke terminal op Suvarnabhumi gaan.
AOT benadrukt dat de Passenger Service Charge in de ticketprijs is opgenomen en slechts een klein deel van de totale reiskosten vormt, waardoor de impact op boekingsgedrag beperkt zou blijven. De maatschappij wijst ook op internationale praktijken waarbij veel luchthavens ook transitpassagiers belasten.
Kritiek komt onder meer van voormalig Democratisch Partij‑vicevoorzitter Samart Ratchapolsitte. Hij betwijfelt de meerwaarde voor reizigers en vindt dat verhogingen gepaard moeten gaan met zichtbare verbeteringen — kortere wachttijden bij immigratie en security, snellere bagageafhandeling, voldoende zitplaatsen en sanitaire voorzieningen, betrouwbare snelle wifi en goed functionerende zelfbedienings- en biometrische systemen. Samart wijst erop dat Suvarnabhumi op Skytrax op de 39e plaats staat en vergelijkt toeslagen internationaal: ongeveer 1.600 baht op Singapore Changi, 600 baht op Doha Hamad en Tokyo Haneda, 370 baht op Seoul Incheon, 640 baht op Tokyo Narita en 800 baht op Hongkong.
Hij waarschuwt dat de hogere toeslag vooral low-cost carriers kan raken: bij middellangeafstandsvluchten met ticketprijzen van 4.000–5.000 baht zou de totale prijs volgens hem met 7–10 procent kunnen stijgen, wat de concurrentiepositie van Thailand als bestemming kan schaden. Samart eist daarnaast transparantie over de besteding van de extra inkomsten.
Reacties van luchtvaartmaatschappijen, reisorganisaties en toerismeautoriteiten waren op het moment van schrijven nog niet beschikbaar.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya