ISAAN: Een akelig ongeval vond plaats in de vroege ochtend nabij de grens van het Khao Yai Nationaal Park. Een pick-up truck botste op een wilde olifant, waarbij de bestuurder zwaargewond raakte en de olifant het bos in vluchtte.
Het incident gebeurde op een landelijke weg in het gebied Heo Pla Kang, dat direct grenst aan het Khao Yai Nationaal Park. De 63-jarige Suriya Lertrittha reed met zijn voertuig vanaf het kruispunt Thanarat richting Klang Dong. In het schemerlicht zag hij waarschijnlijk te laat het grote dier op de weg.
De pick-uptruck botste met volle snelheid tegen de olifant, waardoor de voorkant van het voertuig zwaar beschadigd raakte en onderdelen verspreid over de weg terechtkwamen. Bij aankomst van politiecommandant Saharut Suphannahphasat en reddingswerkers, troffen zij een ernstig tafereel aan. De bestuurder zat bekneld in zijn voertuig en had ernstige hoofdletsels. Vrijwillige reddingswerkers moesten hydraulisch gereedschap gebruiken om hem te bevrijden. Hij werd met spoed overgebracht naar het Bangkok Hospital-Khao Yai, waar zijn toestand als kritiek werd beoordeeld.
De olifant, die de botsing grotendeels ongedeerd leek te hebben overleefd, vluchtte direct na het incident terug het nationale park in. Parkwachters en andere functionarissen startten onmiddellijk een zoekactie, maar konden het dier aanvankelijk niet lokaliseren. “Het is van cruciaal belang om te bepalen of de olifant gewond is geraakt. Er is een zoekactie gaande,” verklaarde parkdirecteur Chaiya Huaihongthong.
Deze locatie is helaas niet uniek in het aantal ongevallen. De weg langs het park staat bekend om gevaarlijke aanrijdingen tussen voertuigen en wilde dieren. Enkele jaren geleden vond er een vergelijkbaar incident plaats waarbij een chauffeur om het leven kwam na een botsing met een olifant. Volgens lokale bewoners stak de olifant waarschijnlijk de weg over na een nachtelijke zoektocht naar voedsel.