THAILAND: Vandaag, 5 november, gebeurt er geweldigs in Thailand. Het land verandert in een enorme zee van lichtjes, liefde en hoop. Het is tijd voor het Loy Krathong-festival! Mensen varen met “krathongs” van bananenbladeren, versierd met kaarsen, bloemen, muntjes en wierook, over de rivieren en meren om de watergodin Mae Khongkha om zegeningen en vergeving te vragen.
Heel Thailand wordt omgetoverd tot een schitterende zee van lichtjes. Mensen laten “krathongs” drijven op de meren, rivieren en kanalen. Dit zijn kleine, lotusvormige bootjes van bananenbladeren, versierd met brandende kaarsen, rookstokjes, bloemen en muntjes als offers voor de watergeesten.
Loy Krathong wordt elk jaar gevierd op de nacht van de volle maan van de twaalfde maanmaand, dus op de twaalfde nacht van de volle maan volgens de Thaise kalender. Het belangrijkste onderdeel van het festival is het varen met die leuke “krathongs”. Ze worden gebruikt om de riviergodin Mae Khongkha te eren en om vergeving te vragen. Het idee is dat je zonden en pech weg laat drijven in die bootjes, versierd met kaarsen, wierook en bloemen.
De naam van het festival betekent letterlijk “drijvende boten”. “Loy” betekent “drijven” of “zweven”, en “krathong” verwijst naar die schattige bootjes. Het festival komt waarschijnlijk uit het Indiase hindoeïsme en is in de 14e eeuw naar Thailand gekomen.
Loy Krathong is een manier om de watergodin Mae Khongkha te eren. De Thai zijn dankbaar voor water, wat superbelangrijk is, vooral in de tropen. Water is nodig om te drinken, voor de landbouw en om te vissen. Naast het bedanken van de godin vragen ze ook om vergeving voor te veel waterverbruik en vervuiling.
Als de zon ondergaat, komen mensen bij de meren, rivieren en kanalen, en zelfs bij de kust, samen om hun krathongs te laten drijven. Vaak zijn ze gekleed in traditionele outfits. Ze versieren hun bootjes van tevoren met wierook, flikkerende kaarsen, geld en soms ook een verlanglijstje. Ze vertrouwen hun krathongs toe met geheime wensen, zodat oude zonden en tegenslagen worden weggespoeld en ze met goede voornemens opnieuw kunnen beginnen.
Verliefde stelletjes laten hun krathong ook graag samen te water, in de hoop op eeuwige liefde. Ze kijken naar hun bootje totdat het in de verte, tussen al die lichtjes, uit het zicht verdwijnt.
Er is zelfs een Thais spreekwoord:
“Hoe langer je het flikkerende kaarslicht kunt zien, hoe gelukkiger het komende jaar zal zijn.”