PATTAYA: Mijn liefelijke stadje aan de golf van Thailand staat bekend om zijn bruisende nachtleven en een magneet is voor feestvierders van over de hele wereld, staat momenteel in de schijnwerpers vanwege zijn strikte sluitingstijden. Hoewel de bedoeling van deze regels is om de rust te bewaren, voelen veel toeristen, barwerkers en expats zoals mijn persoon zich beperkt in de feestvreugde.

Iedereen klagen dat ze halverwege hun flesje bier opeens in het donker staan, terwijl ze juist dachten aan een nacht vol muziek en dans. Dit zorgt ervoor dat sommigen hun heil zoeken in buurlanden waar de lichten wat langer aanblijven.

Ondertussen zitten de bar-eigenaren met de handen in het haar. De huur moet betaald worden, het personeel wil ook graag een salaris, en die vroege sluitingstijd helpt daar niet bij. Sommigen moeten zelfs hun toevlucht nemen tot creatieve oplossingen om de deuren iets langer open te houden.

Locals die in de bars werken, merken dat hun fooienpot steeds vaker vergeten wordt. Minder toeristen betekent minder inkomsten, maar de rekeningen blijven gewoon komen.

Er is hoop dat de regelgeving wat soepeler wordt, zodat Pattaya zijn plek als wereldwijde feestbestemming kan behouden zonder dat iedereen vroegtijdig naar bed moet. 

Ik mag hopen dat er een gulden middenweg wordt gevonden, zodat de feesten kunnen doorgaan en de stad blijft bruisen als vanouds!

Jelle van dinther, stadsreporter in Pattaya