PATTAYA:- Thailand flirt met het idee om een Formule 1 Grand Prix naar zijn straten te brengen. De meningen zijn verdeeld, vooral in Pattaya, waar het verkeer vaak lijkt op een chaotische mix van snelle auto’s en chauffeurs die zich gedragen alsof ze de hoofdrolspelers zijn in een actiefilm.
Voor sommige expats is autorijden hier pure pret!
“Na jaren in de motorsport vind ik rijden in Thailand fantastisch! Het is echt een van de leukste plekken ter wereld om met de motor rond te scheuren,” zegt een enthousiaste Belgische expat. “Als je wat ervaring hebt, maakt het niet uit of er één auto of een heel circus voorbijrijdt — ik voel me hier net zo veilig als op een kermis zonder veiligheidshekken!”
Maar terwijl deze expats met een glimlach de wegen opgaan, is de werkelijkheid iets minder rooskleurig. Thailand staat bekend als een van de gevaarlijkste landen voor weggebruikers. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat er elk jaar meer dan 20.000 verkeersdoden zijn, met motorrijders die de meeste slachtoffers maken. Snelheid, door rood licht rijden en verkeersregels negeren zijn hier meer regel dan uitzondering. Het lijkt wel een spelletje ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’!
De lokale bevolking heeft ook iets te zeggen over het F1-voorstel. Een Thai grapte: “We hebben al onze eigen Formule 1, maar dan zonder helm of rijbewijs! En geloof me, dat is pas echt racen!”
In Pattaya, waar het verkeer vaak een vrolijke chaos is met smalle straatjes en drukke boulevards, blijft verkeersveiligheid een veelbesproken onderwerp. Voor ervaren rijders is het misschien een spelletje, maar voor toeristen kan het een flinke schok zijn — alsof je ineens in een achtbaan zit zonder veiligheidsgordel!
Sommige Thais zien de Thaise F1 Grand Prix als een kans om wat glans en glamour te brengen, terwijl anderen denken dat het land eerst beter voor zijn wegen moet zorgen en de verkeerswetten moet handhaven. Je kunt de snelheidsduivels tenslotte niet zomaar op de snelweg loslaten zonder wat regels!
Snelle Jelle, uw stadsreporter in Pattaya