BANGKOK: Het leven van Dirk Jaap, een 60-jarige man uit Den Haag, nam een onverwachte wending na zijn vertrek naar Thailand drie jaar geleden. Wat begon als een avontuur vol hoop en plannen om een opvang voor zwerfhonden te starten, veranderde langzaam in een moeilijke situatie. Dirk bevindt zich nu zonder geldige verblijfsvergunning en in angst om in de gevangenis te belanden. „Ik heb geen rooie cent meer,” vertelt hij met verdriet.
Al twee jaar leeft Dirk in onzekerheid, op ongeveer 60 kilometer van Bangkok in een verlaten woning. Hij probeert uit het zicht te blijven. „Als mijn locatie bekend wordt, loop ik het risico opgepakt te worden. Mijn verblijfspapieren zijn verlopen.”
Zijn verhaal begon onschuldig met een online ontmoeting met een Thaise vrouw. Dirk besloot zich in Thailand te vestigen en vond zingeving in het verzorgen van zwerfhonden. Maar toen zijn moeder onverwachts overleed, erfde hij 40.000 euro. Dit geld nam hij mee naar Thailand, maar door omstandigheden moest hij tijdelijk het land verlaten. „Mijn vriendin stelde voor om te trouwen, zodat ik langer kon blijven.”
Helaas bleek na zijn terugkeer dat het geld verdwenen was, opgenomen door zijn vrouw. „Ze kon er met alleen haar paspoort bij.” Dirk vond zichzelf in een situatie zonder middelen en zonder de mogelijkheid om naar Nederland terug te keren.
Zijn woning in Nederland raakte hij kwijt omdat hij de huur niet meer kon betalen. „Alles wat ik had, is weg.” In wanhoop wendde hij zich tot zijn familie en vrienden, maar zij beschuldigen hem van zijn eigen lot en willen hem niet steunen. „De afwijzing doet pijn. Ik schaam me enorm.”
Ondanks zijn situatie probeert Dirk het hoofd boven water te houden. Hij bedelt bij tempels en zoekt internettoegang in 7-Eleven-winkels. „Ik val op als enige blanke hier.” Hij hoopt dat iemand hem een helpende hand wil reiken. „Ik ben niet meer verzekerd en hoop op een lening die ik graag terugbetaal. Liever dakloos in mijn eigen land dan hier.”
Dirks verhaal is een roep om hulp, een herinnering aan hoe kwetsbaar het leven kan zijn zonder de steun van dierbaren.