BANGKOK:- De Sathorn Unique Tower, griezelig de Ghost Tower genoemd, blijft een onvoltooid, verlaten en onbemind gebouw, nu ruim 33 jaar na de start van de bouw in het hart van de hoofdstad van Thailand, Bangkok. De bouw van de weelderige wolkenkrabber van 49 verdiepingen begon in 1990 met de grootse visie om de meest welvarende families van Thailand te huisvesten, maar het kwijnt stilletjes aan weg in een staat van voortdurende verval.

Het torenhoge bouwwerk biedt uitzicht op de majestueuze Chao Phraya-rivier en ligt aan de Charoen Krun Road, tussen Soi 51 en 53, in het Sathon-district van Bangkok. Het ligt ongeveer tegenover Wat Yan Nawa en aan het einde van Sathon Road, waar de Taksin-brug en het Saphan Taksin-station van de BTS Skytrain zich bevinden en volledig in verval zijn geraakt. De gevel is nu “versierd” met graffiti en bedekt met schimmel, waardoor het door de jaren heen een spookachtig decor vormde voor talloze horrorfilms.

In 1990 begon het bouwtraject met ambitieuze beloften van 49 verdiepingen met luxe appartementen voor de welvarende elite van Thailand. Zeven jaar later werd het project echter abrupt stopgezet, als gevolg van de financiële crisis in Azië in 1997.

De Ghost Tower was een van de ongeveer 500 bouwprojecten die moesten worden stopgezet. Hoewel veel van deze projecten uiteindelijk werden hervat, blijft de Sathorn Unique een verlaten ruïne.

In de jaren na de leegstand wekte het gebouw de nieuwsgierigheid van stedelijke ontdekkingsreizigers, die regelmatig de hoogten beklommen om inhoud voor sociale media te creëren. In 2014 werd het beklimmen van de 185 meter hoge toren echter als illegaal beschouwd vanwege veiligheidsoverwegingen, zo meldde Lad Bible.

Ondanks dit verbod blijven mensen foto’s en video’s delen die zijn gemaakt vanaf de top en binnen het verlaten bouwwerk.

De Sathorn Unique, met een indrukwekkend uitzicht op de Chao-rivier, werd bedacht en onderschreven door architect en projectontwikkelaar Rangsan Torsuwan, die nu ook in de vergetelheid geraakt is, dit nadat Torsuwan verwikkeld raakte in juridische problemen, beschuldigd van samenzwering om de president van het Thaise Hooggerechtshof, Khun Pramsan Chansue, te vermoorden, slechts drie jaar nadat de bouw was begonnen. Deze juridische sage duurde vijftien jaar en culmineerde in een schuldig vonnis in 2008.

Zijn zoon, Pansit, nam vervolgens de controle over het project over, en door een speling van het lot werd Torsuwan in 2010 vrijgesproken van de vermeende misdaad.

In december 2014 sloeg het noodlot toe toen het levenloze lichaam van een Zweedse man hangend op de 43e verdieping van het gebouw werd ontdekt. Als reactie op het escalerende probleem van indringers kondigde Pansit in 2015 verhoogde veiligheidspatrouilles aan.

Twee jaar later diende deze verlaten bouwplaats als het griezelige decor voor een horrorfilm uit 2017 met de titel The Promise, wat de speculatie voedde dat de Ghost Tower misschien spookt vanwege de ligging op wat ooit een kerkhof was.

Zoals het er nu uitziet, blijft het lot van deze verlaten wolkenkrabber gehuld in onzekerheid. Of het ooit zal evolueren van een verlaten structuur naar iets meer, blijft een verleidelijk raadsel. In de tussentijd blijft het onmiskenbaar de verbeeldingskracht van toeristen en onverschrokken stedelijke ontdekkingsreizigers boeien.

Olleke Bolleke in Bangkok