PRANBURI — Mijn berenneus(je) volgde de onweerstaanbare geur van op houtskool gegrild, knapperig goudbruin varkensvlees en leidde me naar de provinciale weg 304 in Lat Takhian, een tambon van Pranburi.
Bij de kraam van “Khun Art’s gegrilde varkentjes” zijn de voorraadrekken vaak al vroeg in de ochtend leeg, sinds de zaak wordt geleid door de 34‑jarige Khun Somprasong Hadchiang, alias “Art”. Wat ooit begon als een bescheiden familiebedrijfje, is dankzij drie generaties vakmanschap uitgegroeid tot dé culinaire attractie van de regio.
Art, de derde erfgenaam van het familiegeheim, selecteert voor zijn hoog aangeschreven gegrilde varkens uitsluitend dieren van A‑kwaliteit (18–20 kilogram). Nadat hij ze aan spiesen heeft geregen, worden de karkassen royaal ingesmeerd met een huisgemaakte mix van sojasaus en zorgvuldig geselecteerde specerijen. Vervolgens roostert Art ze boven een open houtskoolvuur en draait hij het spit consequent met de hand. “Juist dat manuele werk maakt het verschil,” legt hij uit. “Met elke handomwenteling voel je de hitte en kun je de garing per deelstuk optimaal sturen. Zo ontstaat een luchtig, goudgeel vel dat tot wel een uur knapperig blijft, zonder dat het vlees uitdroogt.”
Het ontstaan van het kenmerkende krokante vel is maar één aspect van het succes. De tweede pijler is de geheimzinnige dipsaus die de familie al generaties lang bewaart. In tegenstelling tot veel concurrenten laat Art de citroen weg en vertrouwt hij op een gefermenteerd, uitgebalanceerd recept dat de natuurlijke zoetheid van het vlees versterkt zonder te domineren. Ter afwisseling wordt bovendien een milde, zoete sojasaus geserveerd, zodat elke hap een gelaagde smaakbeleving biedt.
Mond-tot-mondreclame, aangejaagd door actieve promotie op Facebook en TikTok, heeft van “Khun Art’s gegrilde varkentjes” een begrip gemaakt ver buiten Lat Takhian. Naast klanten die langs de weg een portie komen afhalen, voert de onderneming regelmatig opdrachten uit voor bruiloften, religieuze plechtigheden, bedrijfsfeesten en verjaardagen. Het team rijdt niet alleen in Prachin Buri uit, maar bedient ook evenementen in omliggende provincies zoals Khao Yai, Uthai Thani en Phra Nakhon Si Ayutthaya. Vooral in het hoogseizoen — van oktober tot en met januari — lopen de reserveringen soms al maanden van tevoren vol.
Wie zelf wil ervaren waarom één hap niet genoeg is, kan op Facebook kijken. De naam van de pagina is “นายอาร์ท หมูหันปราจีนบุรี” — de beste plek voor foto’s, recensies en live-updates. Een telefoontje naar 092‑545‑2840 maakt direct een reservering mogelijk.
Olleke Bolleke in Pattaya