ANG THONG — Wie denkt dat je voor een goed financieel advies bij een bank moet aankloppen, kent Thailand vlak voor de loterijtrekking nog niet. In de tempel Wat Sanam Chai in de provincie Ang Thong draaide het gisteren namelijk om een heel ander soort vermogensbeheer: een koker vol houten stokjes, een kindgeest met een voorliefde voor speelgoed en een altaar vol flesjes met rode Fanta.

De 64-jarige tofuverkoopster ‘tante Juk’ kwam er met één duidelijk doel naartoe: een winnende combinatie lospeuteren bij het populaire beeld van Ai Khai, een beroemde Thaise kindgeest. Na een geconcentreerde sessie schudden met de beker waarzegstokjes rolde daar voor haar het nummer 089 uit. 

Voor tante Juk genoeg bewijs om haar spaargeld bij de komende trekking vol op die drie cijfers te zetten. Om haar heen voltrok zich ondertussen een tafereel dat voor buitenstaanders ronduit surrealistisch oogt. 

Een groep dorpsbewoners die naar eigen zeggen bij de vorige loterij al in de prijzen was gevallen, kwam zijn belofte aan de geest inlossen. In plaats van een bescheiden bosje bloemen sleepten zij camouflagehemden en flessen felrode frisdrank naar binnen om Ai Khai te bedanken. En nu ze er toch waren, doken ze meteen met hun hand in een waarzegpot om alvast het volgende geluksgetal op te vissen: nummer 36.

Dat het in deze tempel in het district Talat Luang een komen en gaan is van hoopvolle gelukszoekers, heeft een bijzondere reden. Abt Luang Phor Somwang liet dit beeld van Ai Khai destijds maken met origineel materiaal afkomstig van het beroemde oerbeeld in Wat Chedi, helemaal in het zuidelijke Nakhon Si Thammarat. Sindsdien geloven bezoekers heilig in de bovennatuurlijke krachten van deze lokale variant.

Wie zijn wens in vervulling ziet gaan, weet inmiddels precies wat de jongensachtige geest verlangt. Rond het beeld stapelen de meest uiteenlopende cadeaus zich op: van knallend vuurwerk en maancakes tot hele collecties hanenbeeldjes, miniatuur-soldatenuniformen, katapulten, speelgoed en liters rode prik. Een beetje bizar is het misschien wel, maar zolang de nummers blijven vallen, hoor je in Ang Thong niemand klagen.

Bron: matichon.co.th