KOH KOOD – Lokale vissers op het eiland Koh Kood in de provincie Trat hebben gistermorgen een opmerkelijke vangst gedaan bij het strand van Ban Ao Phrao. Geen vis, maar grote bundels vol gesmokkelde sigaretten met een geschatte waarde van twee tot drie miljoen baht. Door het zeewater is vrijwel de hele partij doorweekt en onbruikbaar geworden.

De politie en de accijnsdienst van Trat hebben de lading, bestaande uit onder meer het Thaise merk Krongthip en buitenlandse merken — in beslag genomen als bewijsmateriaal. De vondst staat namelijk niet op zichzelf. Onderzoekers leggen een direct verband met een ongeregistreerde speedboot die in de nacht van 11 op 12 november bij het nabijgelegen Koh Kradad op de rotsen liep en zonk.

Aan boord van dat vaartuig zaten drie mannen uit de deelgemeente Praneet (district Khao Saming): de 16-jarige Pong, de 44-jarige A en de 46-jarige Jak. Uit onderzoek blijkt dat zij werken voor een persoon in Khao Saming die eerder banden had met een inmiddels overleden invloedrijke figuur in Trat.

Dat het geen reguliere toeristenboot betrof, bevestigt lokaal bestuursvoorzitter Dechathorn Chan-ob. Bij een ongeluk met een boot van het eiland gaat direct een melding rond in het netwerk van touroperators, maar in dit geval bleef elk signaal uit.

De zaak krijgt intussen een zwaardere lading. Volgens provinciaal raadslid Suthat Toddara vermoedt de waterpolitie van Laem Ngob een link met een netwerk dat eerder werd opgerold vanwege de smokkel van wapens en munitie in Trat. Het maritieme veiligheidscentrum Thai-MECC heeft de wraklocatie bij Koh Kradad inmiddels hermetisch afgesloten, omdat gevreesd wordt dat er nog meer illegale waar in het wrak ligt.

Bron: naewna.com