LAEM CHABANG : De Amerikaanse vliegdekschip USS Abraham Lincoln staat naar verwachting begin september in Thailand voor een havenbezoek, nadat de bemanning ongeveer 250 dagen op zee heeft doorgebracht. Dat blijkt uit berichten van matrozen aan familieleden die zijn gedeeld met USA Today. De Amerikaanse marine heeft het geplande bezoek niet publiekelijk bevestigd vanwege operationele veiligheid.

Volgens sms- en berichtuitwisselingen deze maand van een vrouwelijke bemanningsofficier aan een familielid om aanbevelingen voor hotels in Thailand. In andere berichten benoemden familieleden hun blijdschap over het vooruitzicht dat sommige matrozen eindelijk aan wal mogen na maanden achtereen op zee.

Een woordvoerder van de US Navy bevestigde tegenover USA TODAY dat de dienst geen commentaar geeft op aanstaande operaties of exacte scheepslocaties wegens veiligheidsredenen.

De Abraham Lincoln keert terug na een uitzonderlijk lange inzet in het Midden-Oosten tijdens de Amerikaanse reactie op het conflict met Iran. De terugreis werd in gang gezet nadat het US Central Command meldde dat het vliegdekschip USS George Washington in de Arabische Zee was aangekomen.

De inzet trok aandacht in de Verenigde Staten nadat Democratische leden van het Congres en familieleden van bemanningsleden zorgen uitten over de leefomstandigheden aan boord. Onderwerpen zijn onder meer de mentale gezondheid van matrozen en meldingen dat een matroos overboord zou zijn gesprongen. Ook zouden bemanningsleden hebben gesproken over koude douches, verstopte toiletten en onvoldoende bevoorrading.

Als het havenbezoek doorgaat, biedt het de bemanning een gelegenheid tot rust en herstel tijdens de terugreis. Thailand is een frequente bestemming voor buitenlandse marineschepen, maar de precieze Thaise aanlegplaats van de Lincoln is nog niet openbaar gemaakt, maar dat zal hoogstwaarschijnlijk de diepzeehaven van Laem Chabang zijn.

Bronnen: Matichon