KOH SAMUI: De atletiekwereld is geschokt door het plotselinge overlijden van Jemma Stapleton, een 25‑jarige sprintster uit Melbourne. Zij kwam op Koh Samui om het leven bij een ernstig verkeersongeval in de Zigzag Curve‑omgeving bij Lamai.

Haar motorfiets raakte betrokken bij een botsing met meerdere voertuigen; Stapleton werd van de motor geworpen en kwam onder een Ford Ranger terecht. De pickup werd bestuurd door de 38‑jarige Rus Yuri Korolevsky. Ook een Honda City, bestuurd door de 27‑jarige Thaise vrouw Waraporn, raakte bij het ongeval betrokken.

Stapleton was een bekend gezicht in de Victoriaanse atletiekscene. Ze viel op in de Stawell Gift — een vooraanstaande hardloopwedstrijd in Australië — waar ze in 2025 derde werd en in 2026 de finale bereikte. Op het moment van het ongeval was ze met haar familie in Thailand.

Het overlijden werd aanvankelijk wereldkundig gemaakt terwijl de familie zich nog in het buitenland bevond. Voor de repatriëring van het lichaam is een GoFundMe‑campagne gestart die inmiddels bijna A$100.000 heeft opgebracht. De familie rouwt intens om haar plotselinge dood.

De politie van Surat Thani spreekt van een complexe meerzijdige aanrijding. Bestuurders en getuigen zijn gehoord en forensisch onderzoek naar sporen en bewijsmateriaal loopt nog. Over schuld of nalatigheid is nog geen uitspraak gedaan. 

Updates volgen na afronding van het onderzoek.

Verslag door Olleke Bolleke in Zuid-Thailand