BANGKOK: Op 12 augustus herdenkt het Thaise volk met diepe eerbied de verjaardag van Hare Majesteit Koningin Sirikit, de koningin-moeder. Al vanaf haar kindertijd nam prinses Sirikit haar toekomstige rol als beschermvrouw van Thailand zeer serieus.
Na haar huwelijk met koning Bhumibol Adulyadej in 1950 ontwierp zij tal van sociale programma’s die zich richtten op onderwijs, volksgezondheid en kleinschalig ondernemerschap. Met name haar initiatieven voor vrouwen en kinderen op het platteland hebben duizenden levens verbeterd: zij organiseerde cursussen in lokale ambachten, ondersteunde vakscholen en zorgde dat de opbrengsten van handwerkprojecten bij de gemeenschappen zelf terechtkwamen.
Een van haar meest blijvende erfenissen is de bescherming en promotie van de traditionele Thaise kunstnijverheid. Onder haar leiding werden Centra voor Vakmanschap opgericht in vrijwel iedere provincie, waar borduurwerk, weven en houtsnijwerk niet alleen nieuw leven werden ingeblazen, maar ook werden gecombineerd met moderne ontwerpprincipes. Zo vestigde zij de aandacht van zowel binnen- als buitenlandse bezoekers op de rijke culturele diversiteit van Thailand.
Op 12 augustus zelf zijn de straten van Bangkok en provinciale hoofdsteden versierd met vrolijke geel-witte vlaggen en bloemenofferandes. In tempels klinkt het ritmische gebed voor de gezondheid en het lang leven van de koningin-moeder, terwijl scholen en overheidsinstellingen plechtige ceremonieën beleggen. Jonge scholieren dragen typische traditionele kostuums en presenteren dans- en muziekoptredens ter ere van haar toewijding.
Tegelijkertijd staat bij gezinnen in héél Thailand de moeder centraal. Kinderen versieren hun moeders met verse jasmijnbloemen en bieden diep respect aan tijdens een korte ceremonie in huis. Net zoals Koningin Sirikit moederlijke zorg en bescherming zag als haar plicht tegenover de natie, zo getuigt deze dag ook van de dankbaarheid van elke Thaise familie voor de liefde en toewijding van hun eigen moeder.
Met deze feestelijke dag brengt Thailand hulde aan een vorstin die, door haar medeleven en daadkracht, een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op het sociale en culturele weefsel van het land. Haar nalatenschap leeft voort in elk kunstwerk, elke glimlach van een plattelandskind en in het onverwoestbare moederinstinct dat vandaag in heel Thailand wordt gevierd – diep verbonden met het hart van Koningin Sirikit.
Bron: OBT