BURIRAM — Een 25-jarige vader is gearresteerd nadat hij had toegegeven cassave uit een boerenveld te hebben gestolen. De man vertelde de politie dat nijpende armoede en de dringende behoefte om melk voor zijn drie jonge kinderen te kopen hem tot de daad hadden gedreven.

Na meerdere meldingen van boeren over herhaalde diefstallen op hun land startte het politiebureau van Lahansai op 4 augustus een onderzoek. Onderzoekers traceerden gestolen cassave tot een plaatselijke inkoopwinkel; daar konden ze de verdachte identificeren, aanhouden en het gestolen gewas terugvinden. De man zei de buit uiteindelijk voor slechts 300 baht (+/- € 7,80) te hebben verkocht.

Hij vertelde dat zijn gebruikelijke inkomsten voortkomen uit het verzamelen van achtergebleven cassaveresten na de oogst, die hij doorverkoopt om in levensonderhoud te voorzien. Door verslechterde financiële omstandigheden had hij deze keer echter de grens overschreden en rechtstreeks van een veld gestolen. Hij nam verantwoordelijkheid, bood zijn excuses aan de benadeelde boer aan en zei bereid te zijn de juridische consequenties te dragen.

Toen zijn vrouw met de drie kinderen (4, 3 en 2 jaar) bij het politiebureau arriveerde, raakten agenten ontroerd en gaven het gezin plakrijst, gegrilde kip en melk. De vrouw vertelde dat ze normaal gesproken met de kinderen cassave-afval ophaalt op een zijspanmotor om te verkopen; ze vreest hoe ze het hoofd boven water houdt als haar partner wordt opgesloten.

De politie schat dat ongeveer één ton cassave is verdwenen en onderzoekt of de verdachte bij vergelijkbare diefstallen betrokken was. Ondanks medeleven benadrukken de autoriteiten dat diefstal strafbaar is; de man is aangeklaagd onder Section 335 van het Thaise Wetboek van Strafrecht.  

Bron: Khaosod