KOH SAMUI — De 18-jarige Loukas Rainger uit Tauranga is op borgtocht vrijgekomen, nadat hij vijf dagen in een Thaise gevangenis had doorgebracht, onder meer in volledige isolatie, met kaalgeschoren hoofd en tien kilo lichter. Zijn moeder, Natasha, vloog onmiddellijk naar Thailand om de borg van 100.000 baht (ongeveer €2.602,43) te betalen en hem uit de cel te halen.

Het drama begon op 16 juli bij de veiligheidscontrole op Surat Thani Airport, waar Loukas naar eigen zeggen per ongeluk een zilverkleurig dameshorloge — een Swatch met stalen band — in zijn zak had. Pas twee weken later, bij het inchecken op Suvarnabhumi Airport in Bangkok, bleek er al een arrestatiebevel te bestaan. Na zijn overbrenging naar de centrale gevangenis van Surat Thani zat hij dagenlang in eenzame opsluiting, verloor veel gewicht en werd zijn hoofdhaar verwijderd.

Moeder Natasha Rainger spreekt van “pure angst” tijdens het wachten. “Ik heb nooit eerder zo uitgekeken naar een omhelzing,” zegt ze, terwijl ze terugdenkt aan het moment dat Loukas de celdeur uitkwam en uitriep: “Oh mam, wat doe jij hier?” Voor hem was het eveneens een emotioneel weerzien, na dagen van onzekerheid over zijn welzijn en toekomst.

Hoewel hij nu terug is bij zijn moeder op Koh Samui, is de rechtszaak nog niet afgerond. De tiener staat terecht op een aanklacht wegens diefstal op een luchthaven, waarvoor in Thailand maximaal vijf jaar gevangenisstraf kan worden opgelegd. De eerstvolgende zitting vindt plaats op 1 september in Surat Thani. Tot die tijd mag Loukas niet terugvliegen; hij moet zich elke veertien dagen melden bij politie en justitie en verblijft onder strikte voorwaarden in de regio.

Voor toeristen benadrukt de zaak het belang van uiterste voorzichtigheid op Thaise luchthavens. Juridische experts wijzen erop dat zelfs het per ongeluk meenemen van achtergelaten spullen als diefstal kan worden beschouwd. De familie Rainger bereidt zich voor op een langdurige juridische strijd, in de hoop op vrijspraak of een voorwaardelijke schikking.

Tot die tijd koesteren Loukas en zijn moeder de kleine overwinning van de borgtocht: de zekerheid dat hij tenminste weer vrij kan ademhalen, met uitzicht op palmbomen en de verplichte, terugkerende meldingen.

Bron: Thaiexaminer