PATTAYA — Thailand staat bekend om zijn gastvrijheid, eten en hartelijke bevolking. Toch lijken sommige ministeries nu een nieuwe inkomstenbron te hebben ontdekt: de portemonnee van jou en mij. Wie naar Thailand vliegt, zou straks drie keer moeten betalen: bij aankomst, voor luchthavengebruik en bij vertrek.

Dit roept de vraag op: gaat Thailand drievoudig tol heffen op toeristen – betalen voor aankomst, verblijf én vertrek?

Tot 2.570 baht (circa 68 euro) per persoon kan bovenop de bestaande kosten komen — voor een gezin van vier zo’n 270 euro extra. Eén heffing is al ingevoerd, twee andere zitten nog in de planningsfase, maar de losse initiatieven van verschillende ministeries zorgen al voor onvrede binnen de Thaise toerismesector.

Ronde 1: 1.120 baht luchthavenbelasting

Airports of Thailand (AOT), beheerder van zes grote luchthavens, waaronder Suvarnabhumi en Phuket, heeft sinds 20 juni 2026 de Passenger Service Charge voor internationale vertrekken verhoogd van 730 naar 1.120 baht — een stijging van 53,4%. De toeslag zit al verwerkt in het ticket en is bedoeld voor betere infrastructuur en passagiersservice, al twijfelen reizigers of dit ook echt tot meer efficiëntie leidt.

Ronde 2: 450 baht entreeheffing

Het Ministerie van Toerisme wil buitenlandse bezoekers bij aankomst 450 baht laten betalen voor een toerismefonds, bedoeld voor een basisverzekering voor bezoekers en onderhoud van toeristische attracties. Na aftrek van kosten verwacht men minstens acht miljard baht op te halen. Vooralsnog geldt het plan alleen voor luchtreizigers; reizigers over land of zee volgen mogelijk een jaar later. Definitieve goedkeuring ontbreekt nog.

Ronde 3: 1.000 baht vertrekbelasting

Het Ministerie van Financiën overweegt een vertrekbelasting van 1.000 baht per luchtpassagier — dit keer voor iedereen, dus ook Thaise burgers en ingezeten buitenlanders. Het voorstel ligt tot 29 oktober ter consultatie, met een opvallend maximumtarief van 5.000 baht. Minister Ekniti Nitithanprapas stelt dat dit Thai’s zou aanmoedigen om binnenlands te reizen.

De toeristische sector vindt dit allesbehalve grappig.

De Vereniging van Thaise Reisbureaus (ATTA) bekritiseert de stapeling van heffingen. Secretaris-generaal Adith Chairattananon twijfelt of toeristen hier daadwerkelijk iets voor terugkrijgen, en de vereniging bereidt een officiële tegenreactie voor. De timing is ongelukkig: de Thaise toerisme-industrie worstelt al, terwijl concurrerende Aziatische bestemmingen strijden om dezelfde bezoekers.

Het bedrag van 2.570 baht staat nog niet definitief vast. Momenteel geldt alleen de verhoogde luchthavenbelasting van 1.120 baht op de zes luchthavens van AOT. De extra heffingen van 450 en 1.000 baht zijn nog in de planningsfase en wachten op goedkeuring of wetgeving.

Toch vraag je je af welke boodschap Thailand hiermee aan zijn bezoekers wil overbrengen. Toeristen komen voor de schoonheid van het land, de mensen, de cultuur en de levenswijze, niet omdat ze zoveel mogelijk kosten willen betalen.

Misschien moet de overheid zich herinneren dat de beroemde Thaise begroeting “Sawasdee” is – en niet “Betaal eerst bij balie drie”. Gastvrijheid kan immers, zoals we weten, niet worden belast. Tenminste, nog niet.

Jelle, correspondent in Thailand 
Illustratie: Google Gemini