BANGKOK: Enkele dagen voor de start van het WK 2026 hadden de Thaise autoriteiten al aangekondigd dat er in een landelijke actie 596 zaken zijn opgelost en 629 verdachten zijn gearresteerd in verband met illegale voetbalweddenschappen. Via deze netwerken zou meer dan 2,15 miljard baht aan weddenschappen zijn verhandeld.

Gisteren maakte de Thaise Koninklijke Politie de details van hun nieuwste operatie bekend, die onderdeel uitmaakt van een “drieledige” strategie. Deze strategie richt zich op het ontmantelen van gokwebsites, het verstoren van financiële kanalen en het blootleggen van de bredere netwerken achter illegale gokactiviteiten.

Volgens de politie hebben de autoriteiten tussen 6 en 14 juni in totaal 596 zaken behandeld, waarbij 629 verdachten betrokken waren. Van deze zaken hielden 64 rechtstreeks verband met weddenschappen op het WK 2026, wat resulteerde in de arrestatie van 80 verdachten. Daarnaast zijn er 278 zaken met gokkers opgelost, wat leidde tot 279 arrestaties.

Verder heeft de politie 254 zaken behandeld die betrekking hebben op andere vormen van online gokken, waarbij 270 verdachten zijn gearresteerd. In totaal zijn er 128 gokwebsites en URL’s geblokkeerd of gedeactiveerd.

Tot nu toe hebben onderzoekers meer dan 2,15 miljard baht aan geld in beslag genomen via deze netwerken. De politie breidt het onderzoek uit om bezittingen in beslag te nemen, de masterminds achter de operaties te identificeren en degenen die de tussenrekeningen beheren op te sporen.

Luitenant-generaal Trairong Phiwphan, plv. woordvoerder van de Koninklijke Thaise Politie, benadrukte dat het hoofddoel van de campagne is om de financiële structuur van online goknetwerken te ontwrichten. Hij spoorde het publiek aan om het WK te beschouwen als een sportevenement en niet als een gokgelegenheid.

Verslag van Olleke Bolleke in Bangkok