CHIANG MAI: Thailand investeert 400 miljoen baht in de transformatie van de historische Sankamphaeng-warmwaterbronnen in Mae On (Chiang Mai) tot een wereldklasse wellnessbestemming, gericht op het aantrekken van internationale toeristen die het geld flink laten rollen.
Het project bestaat uit twee fasen.
Fase één (179 miljoen baht, voltooiing gepland in 2028) richt zich op kerninfrastructuur: internationale waterregulatiesystemen en diepe bronboringen om de consistentie van het mineraalwater te waarborgen.
Fase twee (250 miljoen baht) omvat de bouw van een modern hydrotherapiecentrum, een Lanna-stijl spa en de vervanging van verouderde bungalows door 50 luxe poolvilla’s met privétoegang tot mineraalwater.
Het park wordt ingedeeld in drie zones om uiteenlopende budgetten te bedienen. De bestaande “General Zone” behoudt traditionele activiteiten zoals eieren koken in de bronnen en voetbaden. De nieuwe “Private Zone” richt zich op de high-endmarkt met zevendaagse residentiële retraites die moderne medische screening combineren met traditionele Thaise therapieën en bos‑ of “Forest Therapy”-programma’s.
Uniek aan het project is het communitygerichte model: circa 45% van de nettowinst wordt toegewezen aan ongeveer 1.000 lokale huishoudens ter ondersteuning van plattelandsontwikkeling. Daarnaast werkt het initiatief samen met de Universiteit van Chiang Mai aan een cosmeticalijn op basis van silica uit het lokale mineraalwater om aanvullende inkomsten te genereren.
De investering moet Thailand sterker positioneren binnen de snelgroeiende wereldwijde wellnessmarkt, die volgens de Tourism Authority of Thailand tegen 2026 een waarde rond $7,9 biljoen kan bereiken.
Verslag door Olleke Bolleke in Chiang Mai