BANGKOK: Enkele dagen voor de start van het WK 2026 is het voor Thaise voetbalfans nog onzeker of wedstrijden live op tv of via legale streamingplatforms in Thailand te zien zullen zijn. De toekenning van de uitzendrechten ligt bij FIFA in Zürich; die hervatten hun werkzaamheden maandag, zodat een definitieve beslissing nog uitstaat.
Ondertussen voert de Thaise regering een intensieve campagne tegen illegale online weddenschappen. Volgens het Ministerie van Digitale Economie en Maatschappij (DES) zijn tussen 1 oktober 2025 en 31 mei 2026 in totaal 673.699 URL’s gerelateerd aan online gokken geblokkeerd. Hiervan werden 635.717 websites op last van de rechter gesloten; daarnaast werden 37.982 frauduleuze links en verwijzingen naar illegale weddenschappen samen met sociale netwerken verwijderd. Alleen in mei 2026 betroffen de blokkades bijna 79.000 links.
Plaatsvervangend regeringswoordvoerder Ploytalay Laksameesangchan zei dat premier Anutin Charnvirakul de politie en digitale autoriteiten heeft opgedragen de acties tegen goknetwerken te verscherpen. De focus ligt op het sneller opsporen en sluiten van grensoverschrijdende platforms en hun aanwezigheid op sociale media.
Met het oog op het WK zal het Centrum voor Technologische Misdaadbestrijding van de Koninklijke Thaise Politie voor het eerst op grotere schaal kunstmatige intelligentie inzetten om illegale gokaanbiedingen sneller te identificeren en jongeren te beschermen tijdens het vier weken durende toernooi.
De overheid waarschuwt ook influencers, contentmakers en livestreamers: wie gokplatforms promoot, affiliate-links verspreidt of gokcontent verkoopt via sociale media, riskeert zware juridische gevolgen. Zulke activiteiten kunnen onder de wetgeving tegen computercriminaliteit vallen.
Voor fans schept dit een paradox: terwijl de autoriteiten hard optreden tegen illegale weddenschappen rondom het WK, is het nog onduidelijk of en hoe de wedstrijden legaal in Thailand te volgen zullen zijn. De hoop rust op nader overleg en beslissingen uit Zürich en op acties vanuit Bangkok.
Verslag door Olleke Bolleke in Thailand.