PATTAYA — Vandaag markeert Thailand Asanha Bucha en morgen begint Khao Phansa, de start van de boeddhistische moessonretraite. Beide dagen zijn officiële feestdagen en brengen het hele land in beweging met kleurrijke ceremonies in de tempels.

Op Asanha Bucha (29 juli 2026) herdenken boeddhisten de allereerste preek van Boeddha, die hij na zijn verlichting gaf aan zijn eerste vijf volgelingen. Banken, overheidskantoren en de immigratiedienst houden de deuren gesloten, en overal geldt een landelijk verbod op de verkoop en het serveren van alcohol.  

Morgen gaat de drie maanden durende kloosterretraite van start: Khao Phansa. Hoewel vaak vonnis “boeddhistische vasten” valt, draait het hier vooral om toewijding aan meditatie, studie en religieuze plichten – niet om vasten in de strikte zin. Monniken blijven grotendeels binnen de kloostermuren, en veel jonge mannen kiezen er juist nu voor zich tijdelijk te laten wijden. Overal vind je wijdingsceremonies waar vrienden en familie samenkomen om deze stap te vieren.

Kaarsen spelen tijdens de moessonretraite een bijzondere rol. Op Asanha Bucha-dag schenkt men kaarsen aan de tempels als ‘geschenk van licht’, een symbool voor studie en behoud van heilige teksten. Deze kaarsen blijven branden zolang de drie maanden duren.

De start van Khao Phansa gaat in veel provincies gepaard met festivals. Het beroemde wasbeeldenfestival in Ubon Ratchathani trekt bezoekers van over de hele wereld, met metershoge sculpturen uit kaarswas die met verbluffende precisie worden uitgesneden.

Houd er rekening mee dat tijdens Asanha Bucha en Khao Phansa, dus op 29 en 30 juli 2026, overal (behalve in officiële uitgaanszones zoals Pattaya) geen alcohol mag worden geschonken. Wil je de ceremonies meemaken? Bezoek ’s ochtends rond 07:00 uur of ’s avonds na zonsondergang een tempel bij jou in de buurt. De boeddhistische moessonretraite wordt afgesloten met Ok Phansa op maandag 26 oktober 2026.

Bron: MgrOnline