NONTHABURI— Het Thaise Ministerie van Handel heeft een ambitieuze campagne gelanceerd om lokale landbouwproducten naar een hoger plan te tillen. Onder de noemer “GI Journey: Thailand on a Michelin Plate” worden streekproducten met een officiële geografische aanduiding (GI) gekoppeld aan de culinaire top van het land. Het doel is helder: de economische waarde, de verkoopkansen en de zichtbaarheid van producten uit lokale gemeenschappen en het midden- en kleinbedrijf fors vergroten.

Streekproducten in de schijnwerpers

Thailand telt momenteel 269 geregistreerde GI-producten, waarvan 219 uit levensmiddelen bestaan — goed voor ruim 81 procent van het totaal. Deze producten danken hun unieke kwaliteit en karakter aan de specifieke regio waar ze worden geproduceerd. Door deze ingrediënten te verwerken in hoogwaardige gerechten wil de overheid aantonen dat lokale tradities en moderne gastronomie elkaar perfect kunnen versterken.

Het Ministerie van Handel werkt voor dit project nauw samen met verschillende departementen, waaronder het Department of Intellectual Property en het Department of International Trade Promotion. Samen ondersteunen zij producenten bij het verbeteren van de productkwaliteit en het aanboren van nieuwe markten.

Culinair vakmanschap bij restaurant Akkee

Een recent evenement in het met een Michelin-ster bekroonde restaurant Akkee in Nonthaburi vormde het hoogtepunt van de campagne. Chef-kok Sittikorn “Au” Chantop, winnaar van de Michelin Young Chef Award 2025, verzorgde een exclusief menu waarin authentieke Thaise ingrediënten centraal stonden.

Tijdens de bijeenkomst kregen overheidsfunctionarissen, culinaire experts en contentcreators de gelegenheid om te proeven en te leren over de herkomst van de producten. Chef Sittikorn verwerkte onder meer Si Racha-ananas uit Chon Buri, kurkuma uit Surat Thani, reuzen-zoetwatergarnalen uit Bang Phae en Phon Yang Kham-rundvlees uit Sakon Nakhon in eigentijdse gerechten. Ook streekproducten als knoflook uit Si Sa Ket, mangosteen uit Nakhon Si Thammarat en Monthong-durian uit Rayong kregen een podium.

Duurzame economische groei

Volgens Poonpong Naiyanapakorn, permanent secretaris voor handel, laat het project zien hoe creativiteit en sterke commerciële samenwerkingen kunnen bijdragen aan het verhogen van de productwaarde. Naast het stimuleren van de horeca- en retailverkoop, ziet het ministerie kansen om de productieregio’s te ontwikkelen tot creatieve toeristische bestemmingen.

De overheid benadrukt dat de strategie erop is gericht om meetbare resultaten te behalen voor boeren en ondernemers die geautoriseerd zijn om het GI-label te voeren. Met initiatieven als GI Journey hoopt het ministerie de herkenbaarheid van Thaise streekproducten zowel nationaal als internationaal te vergroten, en tegelijkertijd duurzame economische waarde te creëren voor lokale gemeenschappen.

Het initiatief onderstreept een bredere trend waarbij Thailand zijn culinaire erfgoed inzet als diplomatiek en economisch instrument,  een strategie die, als de eerste resultaten een voorbode zijn, boeren, chefs en toeristen tegelijk ten goede kan komen.

Bron: TheNation