SURIN: Gisteren hebben soldaten van de Suranaree Task Force, samen met lokale bewoners, leraren en leerlingen, een nieuwe bunker opgeleverd bij Nikhom Saeng Ton Eng Prasat 3 School in het Tambon Nong Yai in het district Prasat.

De actie volgde op zorgen over de beperkte capaciteit van de bestaande bunker, die ruimte bood aan circa 30 leerlingen terwijl meer dan 60 kinderen bij een noodsituatie geen veilige opvang hadden. Omdat de school op ongeveer twee kilometer van Phanom Dong Rak ligt, werd de toevoeging van een extra schuilplaats als urgent beschouwd.

De werkzaamheden werden geleid door kapitein Manop Srisamphan en luitenant Theerawasit Wannupatham van Task Force 2. Genie-eenheden van het 6th Engineer Battalion zetten een graafmachine in om de locatie uit te graven en de constructie te verstevigen; soldaten, veldingenieurs, lokale bewoners, leraren en leerlingen vulden zandzakken en stampten aarde rond de schuilplaats om de bescherming te verbeteren.

Schooldirecteur, Khun  Phatchayamon Patcharaphasakul sprak haar waardering uit voor de samenwerking tussen militairen, veldingenieurs uit Ban Phluang en de lokale gemeenschap en gaf aan dat men op afronding dezelfde dag rekende. Ze bedankte tevens de commandanten van het 2nd Army Area en de Suranaree Task Force voor hun snelle reactie.

Aanvullende materiële steun kwam van het 713th Artillery Battalion, 71st Artillery Regiment (Sirikit Camp, Lopburi), dat acht prefab betonnen blokken en 25 betonnen vloerplaten schonk. Volgens de directie was dit de laatste school in het district Prasat zonder adequate bunkerfaciliteiten; de nieuwe schuilplaats biedt leerlingen een veilige plek bij conflicten of andere noodsituaties totdat zij met ouders of voogden worden herenigd.

De gezamenlijke inspanning heeft volgens de school direct voor geruststelling binnen de gemeenschap gezorgd.

Verslag door Olleke Bolleke in de Isaan