PHUKET: Een senaatscommissie heeft een plan voorgesteld om Phuket, Phang Nga en Krabi gezamenlijk te ontwikkelen tot één economisch, toeristisch en transportknooppunt binnen de ASEAN. Het voorstel, bekendgemaakt tijdens een bezoek op 8 mei, beoogt gecoördineerd beheer, uniforme marketing en duurzame ontwikkeling die lokale gemeenschappen ten goede komt.

Volgens vicevoorzitter senator Chavapon Watthanavekin is het doel van het veldbezoek het verzamelen van informatie en het opstellen van aanbevelingen voor de Senaat en de regering. “Phuket en Phang Nga hebben groot potentieel om hoogwaardige investeerders en toeristen aan te trekken, mits infrastructuur en natuurlijke hulpbronnen systematisch worden beheerd,” zei hij.

Senator Chib Chitniyom drong aan op het tillen van toeristische standaarden naar wereldklasseniveau en verwees naar voorbeelden als helikopter- en jachttoerisme op Hainan (China) en toeristische ontwikkelingsmodellen in Vietnam, zoals Ha Long-baai en Sapa. “Onze Andamanzee is net zo mooi, maar durven we ervaringen te creëren die toeristen naar ons toe trekken?”, vroeg hij retorisch.

De commissie stelt samenvoeging van de drie provincies tot één toeristisch cluster voor, met als doel duurzame groei in plaats van kortetermijnstijging van bezoekersaantallen. Associate professor Lae Dilokwittayarat waarschuwde dat het huidige onderwijssysteem mogelijk niet voldoende afgestudeerden met de juiste vaardigheden levert voor de toeristische sector, wat regionale tekorten kan versterken.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok