TRAT: In deze grensregio in het zuiden van Thailand is een gezamenlijk team van de Koninklijke Thaise Marine, de maritieme politie en het Interne Veiligheidscommando (ISOC) op een omvangrijk internationaal wapensmokkelnetwerk gestuit. Bij een gerichte actie op het water zijn maar liefst 32.400 patronen voor AK-47-aanvalsgeweren in beslag genomen. 

Vijf opvarenden werden ter plaatse ingerekend.

De autoriteiten kwamen het netwerk op het spoor na een intensieve observatie op de Welu-rivier, waar een verdacht GPS-signaal werd opgevangen. Na het schip urenlang te hebben gevolgd en gekeerd te zien bij verdachte coördinaten voor de kust van Trat, sloegen de eenheden op de ochtend van 1 november toe bij de monding van het Tha Hat-kanaal.

Bij de inspectie van de zes meter lange speedboot — uitgerust met twee zware Honda-motoren met een gecombineerd vermogen van 230 pk — deden de agenten een opmerkelijke ontdekking. De munitie van het kaliber 7,62 mm lag verpakt in vijftien witte zakken met het logo van een bekende Chinese producent van smaakversterker (MSG). In plaats van het bij ons bekende ‘ve-tsin’ bleken de zakken echter elk drie dozen vol scherpe patronen te verbergen.

Onder de arrestanten bevinden zich vier Thai en één Cambodjaan. Uit de eerste verhoren blijkt dat de bemanning een totale vergoeding van 20.000 baht (ruim € 500) kreeg uitgekeerd voor de smokkeltocht, verdeeld over de kapitein (10.000 baht), de twee bemanningsleden (elk 4.000 baht) en twee helpers (elk 1.000 baht).

Volgens de autoriteiten staat de vangst niet op zichzelf. De operatie wordt rechtstreeks gelinkt aan een eerdere arrestatie op 21 augustus, waarbij ook al AK-47-geweren, zware machinegeweermunitie en 102 magazijnen werden onderschept. In totaal staat de teller binnen dit lopende onderzoek nu op bijna 60.000 in beslag genomen patronen en acht verdachten. 

Het rechercheteam richt zich op het in kaart brengen van de achterliggende opdrachtgevers en de uiteindelijke eindbestemming van de wapens.

Bron: Siamrath