PATTAYA/KOH LARN: Het stadsbestuur van Pattaya voert een reeks infrastructurele en milieuprojecten uit op Koh Lan om het eiland te transformeren tot een duurzamer toeristisch doel. Burgemeester Poramet Ngampichet inspecteerde de voortgang van de herontwikkeling van de Na Baan-pier, een 241,55 miljoen baht-project gefinancierd door het Marine Department ter vervanging van de verouderde aanlegplaats.
De bouw startte op 6 maart vorig jaar en moet volgens planning op 22 augustus 2027 zijn afgerond. De huidige pier van 1.341 m² wordt gesloopt; tijdens de werkzaamheden komt er een tijdelijke steiger om de veerdiensten te behouden. De nieuwe betonnen pier wordt 19,4 meter breed en 64 meter lang, met een 198,24 meter lange toegangbrug. Voorzieningen zoals overdekte wachtruimtes en betonnen pontons moeten zowel veiligheid als doorstroming verbeteren.
„Eenmaal voltooid verbetert het de toegankelijkheid, vermindert het opstoppingen en wordt het een nieuw herkenningspunt dat het toerisme op Koh Lan en in Pattaya stimuleert,” zei burgemeester Poramet.
Koh Lan, op ongeveer 7,5 km van Pattaya, ontvangt naar schatting vijf miljoen bezoekers per jaar. Dat succes brengt milieuproblemen met zich mee: op het eiland ligt inmiddels meer dan 150.000 ton afval opgeslagen, en de hoeveelheid neemt jaarlijks met ruim 10.000 ton toe.
Als antwoord is een geïntegreerd afvalverbrandingscentrum in gebruik genomen. Volgens Poramet is afvalbeheer „een grote uitdaging voor een wereldwijde toeristische bestemming als Koh Lan” en zal de nieuwe faciliteit het eiland schoner en aantrekkelijker maken.
Khun. Vasu Klomkliang, voorzitter van het Smart Waste Management Co., dat de installatie exploiteert, zegt dat de technologie geurvrij en weinig vervuilend is en daarmee bijdraagt aan groen toerisme. Ook komt er een opleidingscentrum voor afvalscheiding om zowel bezoekers als bewoners bewust te maken van duurzaam afvalbeheer.
„Dit is een belangrijke stap om Koh Lan als nationaal model voor ecotoerisme te positioneren,” aldus Vasu.
De combinatie van verbeterde infrastructuur en strengere milieumaatregelen moet Koh Lan zowel functioneler als duurzamer maken. Volgende stappen en de daadwerkelijke impact op het milieu en het toerisme blijven onderwerp van belangstelling voor lokale autoriteiten en bezoekers.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya