PATTAYA: De Thaise autoriteiten hebben taxidiensten zoals Bolt opgedragen de identiteit van hun chauffeurs strenger te controleren. Het niet naleven hiervan kan leiden tot de opschorting van hun diensten. Dit volgt op diverse veiligheidsproblemen en gevallen van identiteitsdiefstal onder chauffeurs, zoals gemeld door de Bangkok Post en andere Thaise kranten.
De aanleiding was een schokkend incident: een video op Facebook toonde een schoolmeisje dat van een rijdende motor sprong. De bestuurder, die via het Bolt-platform was geboekt, gedroeg zich naar verluidt verdacht. Later bleek dat hij mogelijk de identiteit van een andere geregistreerde bestuurder gebruikte.
De autoriteiten verhogen de druk op de platforms. Het Ministerie van Digitale Economie en Maatschappij (DES), het Departement van Landvervoer en de Koninklijke Thaise Politie hielden een gezamenlijke persconferentie en kondigden plannen aan om de druk op taxidiensten via apps op te voeren, omdat de bestaande controles “niet streng genoeg” werden geacht.
Volgens staatssecretaris Patchara Anuntasilpa omzeilen sommige chauffeurs de veiligheidsvoorschriften door de accounts van anderen te gebruiken om passagiers te vervoeren. De huidige wetgeving is echter meer gericht op het registreren van bedrijven dan op het bestraffen van overtredingen. Daarom is de overheid van plan de wetgeving aan te scherpen.
Er zijn momenteel ongeveer 19.000 geregistreerde chauffeurs van ride-hailingdiensten in het land. Sinds 2022 zijn er ongeveer 6.700 klachten ingediend, waarvan ongeveer een derde betrekking heeft op Bolt. Bolt moet aan strengere eisen voldoen. De vergunning van Bolt verloopt medio mei. Het bedrijf moet nu aantonen dat het zijn veiligheidsmaatregelen heeft verbeterd. Als de autoriteiten niet tevreden zijn, kan de verlenging van de vergunning worden uitgesteld.
Bolt heeft aangegeven dat het werkt aan verbeteringen. Deze omvatten het gebruik van kunstmatige intelligentie, realtime tracking en directe noodcontacten met de politie. Het Agentschap voor de Ontwikkeling van Elektronische Transacties (ETDA) roept ook op tot strengere maatregelen. Het eist dat elke rit wordt geverifieerd om te garanderen dat de chauffeur daadwerkelijk de geregistreerde persoon is. Bovendien mogen chauffeurs die de regels overtreden niet zomaar overstappen naar andere platforms. Platformen die zich niet aan de nieuwe regelgeving houden, riskeren ernstige gevolgen, waaronder zelfs de stopzetting van hun activiteiten.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya