PATTAYA:- In de afgelopen zes maanden zijn er maar liefst zes Nederlanders op Thaise vliegvelden opgepakt omdat ze met flinke hoeveelheden cannabis op zak reisden.

Remco van Wijngaarden, onze ambassadeur in Thailand, noemt dit een opvallend fenomeen. Het lijkt erop dat dit eerder niet zo vaak voorkwam. De opgepakte Nederlanders variëren in leeftijd van 20 tot 58 jaar en namen tussen de 20 en 60 kilo cannabis mee in hun koffers. Waarschijnlijk waren ze zich er niet van bewust dat het uitvoeren van Thaise cannabis illegaal is. ‘Ze geven aan dat ze niet wisten dat ze iets verkeerd deden’, zo vertelde Remco van Wijngaarden.

StrafmaatregelenDe zwaarste straf die is opgelegd, is een celstraf van één jaar. Van Wijngaarden wijst op de ‘erbarmelijke omstandigheden’ in Thaise gevangenissen. De cellen zijn overvol en de hitte is niet te harden. ‘Onlangs heeft een medewerker van de ambassade voor het eerst een van de arrestanten bezocht. Ze kwam geschokt terug’, vertelt de ambassadeur, die benadrukt dat de ambassade contact houdt met de opgepakte Nederlanders. Naast de celstraffen zijn er ook boetes tot 10.000 euro opgelegd.

Goedkope cannabis
Sinds 2022 mogen mensen in Thailand cannabis kweken en gebruiken. De prijs is behoorlijk laag: in vergelijking met Nederland is het vijftien keer goedkoper! De ambassade heeft nu in het reisadvies van Thailand vermeld dat je alleen cannabis uit het land mee mag nemen als je daarvoor een vergunning hebt. ‘We voelden ons genoodzaakt om dit te doen’, zegt Van Wijngaarden.

Het komt vaker voor dat Nederlanders uit andere landen goedkopere genotsmiddelen meenemen. Bij grote hoeveelheden moet dit worden aangegeven bij de douane. Als dat niet gebeurt, kan een flinke boete volgen, zoals een Nederlands gezin eerder deze maand op de luchthaven van Münster/Osnabrück ondervond na hun terugreis uit Turkije.

Snelle Jelle, uw correspondent in Thailand 
Ps. Ik neem vandaag even de honneurs voor Auke waar, dit ivm met de gezondheid van zijn man.