MAE HONG SON: Een onderzoek van de Faculteit Visserij en Waterbronnen van de Maejo Universiteit wijst uit dat vrij rondlopende koeien en buffels in de bovenloop van de Lang-rivier een significante bijdrage leveren aan de recente massale vissterfte. Ongeveer 2.801 dieren, waarvan 40-50% direct uit de beken drinkt of zich daarin baadt, produceren dagelijks naar schatting 37,7 ton mest; daarvan komt circa 15-19 ton rechtstreeks in de rivier terecht.

De microbiële afbraak van dit organisch materiaal verhoogt de stikstofconcentratie en leidt tot de vorming van ammoniak (NH3), een toxine voor vissoorten, vooral bij hoge pH-waarden en temperaturen tijdens het droge seizoen. Metingen tonen pH-waarden aan van 8,64 tot 9,60, verhoogde BOD-waarden en fecale coliform-tellingen tot 11.000 MPN/100 ml, wat wijst op sterke verontreiniging door dierlijke mest. Dit gaat gepaard met een verminderde opgeloste zuurstof, toegenomen troebelheid en bacteriële belasting, wat stress, ademhalingsproblemen en uiteindelijk sterfte veroorzaakt bij onder andere de lokale plaagvissoorten.

In het droge seizoen worden de concentratieverhoging van ammoniak en de daling van de opgeloste zuurstof verergerd door lagere waterstanden en een verminderde verplaatsing van verontreinigingen. Hoewel regenval in het regenseizoen sommige vervuilende stoffen kan verdunnen, blijft het beheer van dierlijke mest in de bovenloop cruciaal.

Als gevolg hiervan zijn gerichte interventies door veterinaire, landbouw- en milieudiensten uiterst noodzakelijk. Dit omvat het beperken van de directe toegang van vee tot waterlopen, het implementeren van mestmanagement en bufferstroken langs de oevers, en het uitvoeren van monitoring om verdere ecologische schade en vissterfte te voorkomen.

Verslag door Olleke Bolleke in Noord-Thailand