ISAAN: Gisteren haalde een visser nabij Don Khai een kleine reuzenmeerval uit het water van ongeveer 100 gram en 23 cm lang, aldus getuigen. De vis vertoonde opvallende bulten en andere fysieke afwijkingen, waardoor vissers terughoudend zijn geworden om gevangen vis te verkopen of zelf te consumeren.

“Dit is al het derde vergelijkbare geval in twee maanden,” zegt Chanarong Wongla, vertegenwoordiger van een lokale vissersgroep. Volgens Chanarong voeden meervallen zich langs de rivierbodem en lopen ze daardoor extra risico op blootstelling aan verontreinigingen die in sedimenten neerslaan.

De getroffen exemplaren worden ter analyse gestuurd naar een instituut voor milieuwetenschappen en de zaak is gemeld bij relevante overheidsinstanties. Voorlopige aanwijzingen wijzen op mogelijke chemische besmetting of vergiftiging, zeggen betrokkenen.

De lokale gemeenschap vreest dat, als de vervuiling aanhoudt, dit consequenties zal hebben voor voedselveiligheid, het inkomen van vissers en het langere termijn‑herstelvermogen van het ecosysteem van de Mekong in de regio.

Er is ook aandacht voor mogelijke bronnen stroomopwaarts: eerdere tests van de Kok-rivier in Chiang Rai toonden verhoogde concentraties zware metalen, die zijn gekoppeld aan mijnbouwactiviteiten in Myanmar. Omdat de Kok in de Mekong uitmondt, groeit de zorg over grensoverschrijdende vervuiling. Evenzo opereren aan de overkant van Loei in Laos verschillende mijnprojecten langs zijrivieren van de Mekong, met buitenlandse investeerders.

Lokale leiders en vissers roepen de autoriteiten op tot snelle, transparante waterkwaliteitsmetingen en het traceren van mogelijke vervuilingsbronnen om verdere risico’s voor gezondheid en levensonderhoud te beperken.

Verslag door Olleke Bolleke in de Isaan