LAMPANG — Op 11 november 2026 om 11.59 uur was het zover: de Ngaw-tunnel in de provincie Lampang werd officieel doorgebroken. Met een indrukwekkende lengte van 6.215 meter mag dit bouwwerk zich voortaan de langste spoorwegtunnel van Thailand noemen.


De werkzaamheden startten op 22 december 2023. Om de klus te klaren, werd een zijtunnel met een diameter van 8,5 meter gebruikt. Hierdoor ontstonden twee werkpunten: een zuidelijk deel van 3.831 meter en een noordelijk deel van 2.384 meter. Vlak voor de grote doorbraak moest er nog slechts 24,30 meter worden weggeboord. Naar verwachting zijn alle boorwerkzaamheden eind december 2026 volledig afgerond.

Railway tunnel entrances under construction in Lampang, with workers and signage.

Wat betekent dit voor het spoornetwerk?

De tunnel is een cruciaal onderdeel van het 323,1 kilometer lange dubbelsporige project dat Den Chai, Chiang Rai en Chiang Khong met elkaar verbindt. De route loopt door de provincies Phrae, Lampang, Phayao en Chiang Rai. De voortgang van het project staat er in oktober 2026 goed voor: contract 1 (Den Chai-Ngao) zit op 75,898%, contract 2 (Ngao-Chiang Rai) op 75,124% en contract 3 (Chiang Rai-Chiang Khong) op 70,125%. De totale voortgang is 74,076%.

Volgens plaatsvervangend premier en minister van Transport Phiphat Ratchakitprakarn moet de lijn in 2028 klaar zijn voor gebruik. De verbinding met het district Chiang Khong wordt een belangrijke handelsgrens met Laos. Het doel is simpel: de logistieke kosten omlaag brengen en minder afhankelijk worden van wegtransport.

Bron: Matichon