VIENTIANE — Laotiaanse autoriteiten hebben twee hoofdverdachten gearresteerd van een netwerk dat heroïne van Laos via Thailand naar Australië smokkelde. Verdachten Thao Sayan en Nan Buarapha zouden een stewardess van Thai Airways hebben misleid om drugs naar Melbourne te vervoeren.

Op 25 juni 2026 arresteerden Australische autoriteiten drie leden van het smokkelnetwerk op Melbourne Airport, nadat heroïne was gevonden in stoffen tassen met geborduurde olifanten. Op 15 juli 2026 leidde nieuw bewijsmateriaal tot arrestatiebevelen van de rechtbank in Ratchadaphisek tegen Thao Sayan Buarapha, Nan Buarapha en Thao Oun Nawarat; Oun is nog voortvluchtig.

Verschillende Thaise diensten werkten samen met Laos. Uitlevering kan vertraging oplopen omdat de gearresteerden ook worden onderzocht in een afzonderlijke, omvangrijke zaak in Laos.

Het NSB doorzocht de verblijfplaats van de betrokken stewardess; zij wordt verdacht van medeplichtigheid en haar partner zit in hechtenis. Financiële gegevens en verklaringen verbinden het Thai‑Laotiaanse koppel Uthit en Thatsaphon met de handel in heroïne en methamfetamine.

Het onderzoek wijst uit dat overdrachten vaak plaatsvonden onder een vijgenboom aan de Thaise oever van de Mekong in Loei; pakketten werden daarna via regionale transporteurs naar Bangkok gestuurd. De communicatie binnen het netwerk verliep via Facebook en Line.

Het onderzoek naar het transnationale netwerk en de herkomst van de drugs loopt nog; Thailand, Laos en Australië blijven samenwerken om de resterende schakels te ontmantelen.

Bron: DailyNews