BANGKOK: Koning Maha Vajiralongkorn opende gisteren het nieuwe parlement. In een korte, plechtige toespraak op maandagmiddag herinnerde de vorst de parlementsleden eraan dat het welzijn van de burgers en de natie altijd op de eerste plaats moet komen, zo meldde Thaise media.
Zeven weken na de Tweede Kamerverkiezingen werden ook de 500 leden van de Tweede Kamer beëdigd als onderdeel van deze staatsceremonie.
Vandaag staat de verkiezing van de parlementsvoorzitter op het programma. Dit wordt gezien als een belangrijke eerste stap op weg naar de verkiezing van de premier, die gepland staat voor 13 juli, aangezien de spreker bepaalt hoe vaak de stemming kan worden herhaald als geen enkele kandidaat de vereiste meerderheid behaalt.
Er wordt vandaag reikhalzend uitgekeken naar de verkiezing van de premier, aangezien niet-legerkandidaten sinds de militaire staatsgreep van 2014 moeite hebben om de meerderheid van de stemmen veilig te stellen. Tot nu toe heeft de voormalige generaal Prayut Chan-o-cha geregeerd, maar hij kwam als verliezer bij de stemming medio mei uit de bus.
De winnaar was de pro-democratische oppositiepartij Move Forward Party met haar topkandidaat de 42-jarige khun Pita Limjaroenrat.
Volgens de grondwet wordt het regeringshoofd in Thailand echter niet alleen bepaald door 500 nieuw gekozen parlementsleden, maar ook door 250 niet-gekozen senatoren die door het leger worden aangesteld.
Na hun staatsgreep in 2014 voerden de generaals een overeenkomstige grondwetswijziging in hun voordeel door. Een kandidaat heeft dus 376 stemmen nodig om premier te worden. Het is vooralsnog onduidelijk hoeveel senatoren de oppositie zullen steunen.
Kort na de parlementsverkiezingen had Khun Pita met zeven andere partijen afgesproken om een coalitieregering te vormen. Dit komt op 313 stemmen in de Tweede Kamer. Het wordt nu waarschijnlijker geacht dat de afgestudeerde aan Harvard de volgende premier in het koninkrijk zou kunnen worden.
Mocht Pita niet aan de macht komen, dan vrezen de autoriteiten voor mogelijke massaprotesten. Uit voorzorg zijn de veiligheidsmaatregelen in het hele land verhoogd.
Olleke Bolleke in Bangkok