PATTAYA:  Families van kinderen hebben dringend om hulp gevraagd na berichten over de vermeende mensenhandel van verschillende jongens, waaronder een vijfjarige, naar Maleisië. De kinderen zouden door monniken zijn verleid met beloften van een inwijding als novice monnik tijdens een zomerprogramma.

De Maleisische politie heeft inmiddels twee Thaise monniken gearresteerd op beschuldiging van mensenhandel. Deze monniken worden ervan beschuldigd jongens tussen de 5 en 15 jaar zonder de juiste ouderlijke toestemming of reisdocumenten over de grens te hebben gebracht om donaties te vragen. De autoriteiten hebben aangegeven dat ze de operatie bijna vier jaar lang hebben gevolgd, wat de ernst van deze situatie benadrukt.

Zeventien kinderen met geldige paspoorten zijn al teruggebracht naar Thailand, maar zeven andere kinderen zonder de juiste documenten blijven vastgehouden in de staat Kedah. Dit roept vragen op over hun veiligheid en de voorwaarden waaronder zij worden vastgehouden.

Ouders hebben verklaard dat ze de monniken vertrouwden vanwege hun langdurige betrokkenheid bij het werken met arme kinderen en de claim dat ze invloedrijke connecties hadden. “Ze verzekerden ons dat paspoorten niet nodig waren en dat eerdere reizen geen problemen hadden opgeleverd,” aldus een bezorgde ouder.

Khun Pavena Hongsakul, een bekende mensenrechtenactiviste, coördineert nu met zowel Thaise als Maleisische autoriteiten om de resterende kinderen naar huis te brengen. “Het is essentieel dat we ervoor zorgen dat deze kinderen veilig terugkeren naar hun families,” stelt Hongsakul.

Deze gebeurtenis benadrukt de noodzaak voor verbeterde bescherming van kinderen en de verantwoordelijkheid van autoriteiten om dergelijke praktijken te voorkomen. De gemeenschap is diep bezorgd en roept op tot onmiddellijke actie om de veiligheid van alle betrokken kinderen te waarborgen.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya