PATTAYA: Als expat in Thailand wil ik mijn medelanders waarschuwen: een ogenschijnlijk onschuldige e‑sigaret in je handbagage kan je hier flink duur komen te staan. Vapen is sinds 2014 verboden, en sinds 2025 worden de regels zó streng gehandhaafd dat zelfs wij die al langer hier wonen verrast zijn door de intensiteit van de controles.
Begin dit jaar hoorde ik over een toerist op Suvarnabhumi die ruim 40.000 baht boete betaalde voor een wegwerpvape van een paar honderd baht. Scanners op Suvarnabhumi en Don Mueang detecteren e‑sigaretten in zowel ingecheckte bagage als handbagage; inbeslagname en proces‑verbaal zijn standaard. Bij recidive of grotere aantallen kunnen douanebeambten volgens de Douanewet optreden.
Het verbod is geheel omvattend: import, verkoop, bezit en gebruik zijn strafbaar — ongeacht nicotine‑ of nicotinevrije apparaten, wegwerpvapes, mods of verhitte tabaksproducten zoals IQOS en Glo. Drie wetten zijn van toepassing: de Douanewet (invoer = smokkel), de Wet op de Consumentenbescherming (verkoopverbod) en de Wet op de Controle van Tabaksproducten (gebruik is strafbaar, ook in hotelkamers).
De straffen zijn serieus.
Bezit en gebruik kunnen boetes tot 30.000 baht betekenen; invoer valt onder de Douanewet met boetes tot vijfmaal de waarde en mogelijk tot tien jaar gevangenisstraf. In de praktijk betalen veel toeristen op de luchthaven tussen 20.000 en 40.000 baht. Vapen op stranden zoals Pattaya of Phuket levert vaak boetes van 20.000–30.000 baht op.
Sinds 2025 is er een informanten systeem
60% van opgelegde boetes gaat naar de melder. Dat zorgt ervoor dat hotelpersoneel, taxichauffeurs en omstanders sneller melden, discreet vapen is nauwelijks nog een optie. Hoewel vapes soms openlijk worden verkocht in toeristische gebieden, blijven aankoop en bezit illegaal; overdracht valt onder artikel 246 van de Douanewet en maakt kopers medeplichtig.
Praktisch advies vanuit mijn ervaring
Lithiumbatterijen mogen volgens IATA niet in ruimbagage, maar handbagage wordt bij security wél gecontroleerd. Er is geen gegarandeerd veilige manier om een e‑sigaret mee te nemen naar Thailand, de veiligste keuze is je vape thuis te laten of vóór vertrek weg te gooien.
Jelle, correspondent in Thailand