BANGKOK: Thailand overweegt een verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar, voorgesteld door vicepremier Songsak Thongsri namens ThaiHealth. De stichting waarschuwt dat 93% van de Thai online is (gemiddeld bijna acht uur per dag) en dat 72,6% van kinderen 0–2 jaar al meer dan een uur schermtijd per dag heeft, wat de ontwikkeling kan schaden. ThaiHealth noemt risico’s als cyberpesten, seksuele uitbuiting, online gokken en reclame voor risicogedrag.

Als precedent verwijst de stichting naar Australië, waar strenge leeftijdsverificatie en sancties voor platforms gelden. Het voorgenomen verbod maakt deel uit van een breder plan met vier pijlers: mediageletterdheid, leermiddelen, campagnes voor gezonde mediagewoonten en samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties. Experts vragen ouders om nu al schermtijd te beperken en meer beweging en gezamenlijk spelen te stimuleren.

De regering laat een haalbaarheidsstudie uitvoeren; politieke besluitvorming volgt later, met aandacht voor leeftijdsverificatie, handhaving en internationale samenwerking.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya