PATTAYA — Azuurblauw kusten, stranden waar je kan wegdromen, currygeurende eetstalletjes en diepgroene jungles. Maar niet alles wat daar kronkelt, wil je omhelzen. (In Pattaya kan dat natuurlijk anders zijn 🤣)

Thailand staat bekend om zijn fascinerende dierenwereld, daar horen ook enkele van de gevaarlijkste slangensoorten ter wereld bij. Van de indrukwekkende koningscobra, die met haar lengte en dodelijke gif indruk maakt, tot de onopvallende Maleise krait, waarvan de beet het zenuwstelsel aantast: veel van deze slangen houden zich vooral tijdens de moessonperiode schuil in dichte bossen en overstroomde gebieden.

De volgende slangensoorten maken deel uit van de fascinerende, maar gevaarlijke dierenwereld van Thailand. Bij ontmoetingen is voorzichtigheid geboden. Bij een beet is het verstandig deskundig advies in te winnen of onmiddellijk medische hulp te zoeken.

Koningscobra

De koningscobra (Ophiophagus hannah) is de langste gifslang ter wereld en kan drie tot vier meter lang worden. Ze leeft vooral in bossen, nationale parken en landbouwgebieden. Bij bedreiging richt ze haar voorlichaam op en spreidt haar kap. Haar neurotoxische gif kan verlamming en ademhalingsstilstand veroorzaken. Ze vermijdt meestal conflicten, maar kan snel toeslaan wanneer ze in het nauw wordt gedreven. Haar naam betekent ‘slangeneter’, omdat ze vooral andere slangen eet.

Monoclecobra

De monoclecobra (Naja kaouthia) komt in heel Thailand voor, onder andere in rijstvelden, landelijke gebieden en aan stadsranden. Ze wordt ongeveer één tot anderhalve meter lang en heeft een ronde tekening op haar kap. Haar neurotoxische gif kan verlamming en ademhalingsstilstand veroorzaken. Cobra’s vallen meestal alleen aan wanneer ze zich bedreigd voelen. Bij snelle medische hulp zijn de overlevingskansen goed.

Groene lanspuntslang

De groene lanspuntslang, vaak de witlip-lanspuntslang (Trimeresurus albolabris)leeft in bomen, struiken en plantages. Ze wordt meestal 60 tot 100 centimeter lang en is door haar groene kleur moeilijk te zien. Haar hemotoxische gif veroorzaakt pijn, zwellingen, stollingsproblemen en soms weefselschade. Beten gebeuren vaak tijdens tuinieren of wanneer de slang per ongeluk wordt aangeraakt.

Russells adder

De Russells adder (Daboia siamensis) leeft vooral in landbouwgebieden, graslanden en drogere streken, soms dicht bij woningen. Ze is één tot anderhalve meter lang en herkenbaar aan haar donkere ovale vlekken. Wanneer ze zich bedreigd voelt, sist ze luid en valt ze snel aan. Haar gif tast bloed en weefsel aan en kan ernstige zwellingen, bloedingen en orgaanschade veroorzaken. Draag in landelijke gebieden stevige schoenen en wees voorzichtig in hoog gras.

Maleise lanspuntslang

De Maleise lanspuntslang behoort tot de adders en is goed gecamoufleerd in gras, bladeren en struiken. Haar gif kan bloed en weefsel aantasten en leiden tot zwellingen, weefselschade en stollingsproblemen. Ze valt meestal niet zonder aanleiding aan, maar kan razendsnel bijten als ze wordt verrast of aangeraakt.

Gebandeerde krait

De gebandeerde krait (Bungarus fasciatus) heeft opvallende zwart-gele banden en kan tot twee meter lang worden. Ze komt voor in bossen, landbouwgebieden en soms bij woningen. Haar sterk neurotoxische gif kan verlamming en ademhalingsproblemen veroorzaken. Ze is vooral ’s nachts actief en vermijdt meestal confrontaties.

Maleise krait

De Maleise krait (Bungarus candidus)is een zwart-witte, nachtactieve slang van ongeveer één tot anderhalve meter lang. Ze schuilt overdag onder hout, in holen en dichte begroeiing. Haar neurotoxische gif kan spierzwakte, slikproblemen en ademhalingsverlamming veroorzaken. Veel beten ontstaan wanneer mensen ’s nachts blootsvoets lopen of in donkere plekken grijpen.

De meeste toeristen zullen deze slangen nooit zien. Wie toch door jungle, hoog gras of dichte begroeiing loopt, moet goed opletten. Blijf bij een ontmoeting volledig stil: slangen zien slecht, maar reageren op beweging alsof die bedreigend is.

Jelle, correspondent in Thailand