BANGKOK — Elk jaar verschijnen in Thailand rond 12 augustus overal kransen en boeketjes van jasmijn. De kleine witte bloem, in het Thai bekend als “dok mali”, is sinds 1976 officieel gekoppeld aan de Nationale Moederdag en vormt het centrale teken van dankbaarheid waarmee kinderen hun moeders eren.

De keuze voor jasmijn is symbolisch. De witte kleur wordt gezien als teken van zuiverheid, de zachte en aanhoudende geur staat voor blijvende zorg, en het bescheiden formaat weerspiegelt onopvallende maar constante aanwezigheid. Deze kwaliteiten sluiten nauw aan bij hoe de Thaise samenleving moederliefde waardeert.

De datum zelf heeft ook een nationaal karakter: Moederdag is traditioneel verbonden met Hare Majesteit Koningin Sirikit, de door velen als “Moeder van de Natie” beschouwde vorstin. Koningin Sirikit overleed op 24 oktober 2025; de viering van 12 augustus sinds haar overlijden draagt daardoor een extra emotionele en symbolische lading.

Jasmijn speelt bovendien een bredere rol in het Thaise rituele leven. Kransen worden niet alleen aan moeders aangeboden, maar ook aan monniken, leraren en ouderen. Veel huishoudens kweken jasmijn in de tuin en in ceremoniële contexten wordt jasmijnwater gebruikt bij reinigingsrituelen.

Er bestaan verschillende variëteiten van dok mali. De meest gebruikte soort voor Moederdagkransen is Jasminum sambac (Mali La), vanwege de sterke geur en de associatie met zuiverheid. Andere soorten, zoals Jasminum multiflorum (Mali Lee) en Jasminum polyanthum (Mali Thot), worden ook toegepast, elk met hun eigen geur- en bloeikarakteristieken.

De viering van 12 augustus varieert per gezin. Sommige kinderen rijgen de kransen zelf; anderen kopen ze op de markt. Scholen houden vaak ceremonies waarbij leerlingen kransen aanbieden en respectbetuigingen uitvoeren — een uiting van het Thaise begrip “katanyu”, oftewel dankbaarheid tegenover ouders en opvoeders.

Bron: OBT