PATTAYA:- De horecavereniging van Pattaya slaat alarm. De tot nu toe florissante horeca, bekend om zijn bruisende clubs en bars, staat op het spel door een geplande verhoging van de verbruiksbelasting op alcohol en tabak.

De Thaise overheid wil de belasting verhogen om de staatsinkomsten te vergroten en gezondheidsproblemen aan te pakken. Lokale ondernemers vrezen dat deze verhoging de prijzen voor drankjes en feestservices zal doen stijgen, wat zowel toeristen als inwoners zal afschrikken. “Als de prijzen te hoog worden, zullen mensen op een andere manier hun vertier zoeken.”

Pattaya leeft van toerisme, en het nachtleven is een van de grootste aantrekkingspunten. Jaarlijks komen miljoenen bezoekers voor feesten en shows. De belastingverhoging kan deze bloei abrupt beëindigen.

De horecavereniging van Pattaya heeft acties ondernomen en petities georganiseerd om de overheid te overtuigen de plannen te heroverwegen of uitzonderingen te maken voor toeristenhotspots. “Pattaya zonder nachtleven is als een strand zonder zee,” aldus een lid van de vereniging.

De discussie is nog gaande, maar de tijd dringt. Als de plannen doorgaan, kan het legendarische nachtleven van Pattaya snel verleden tijd zijn. De komende weken zijn cruciaal voor de toekomst van deze feeststad.

Ik zie mezelf als een gezellige innemer van een lekker glaasje(s) chardonnay, niet overgaan naar een flesje “naam dʉ̂ʉm”.

Snelle Jelle, uw correspondent in Pattaya